Um rio de águas negras é um rio com um canal profundo e de movimento lento que corre através de pântanos florestados ou pântanos. Sua cor é causada pela vegetação em decadência. À medida que a vegetação se decompõe, os taninos se infiltram na água, fazendo uma água transparente, ácida e escuramente manchada, parecendo chá ou café.
A maioria dos rios da Bacia Amazônica e do sul dos Estados Unidos são rios de águas negras. Nem todos os rios escuros são de águas negras nesse sentido técnico. Alguns rios em regiões temperadas, que drenam ou fluem através de áreas de solo negro escuro, são negros devido à cor do solo. Estes rios são rios ou estuários de lama negra.
Os rios de água negra são mais baixos em nutrientes do que os rios de água branca e têm concentrações iônicas mais altas do que a água da chuva. As condições únicas levam a flora e fauna que diferem tanto dos rios de água branca quanto dos rios de água cristalina.
A classificação dos rios da Amazônia em águas negras, claras e brancas foi proposta pela primeira vez por Alfred Russel Wallace em 1853.
