James Butler, 1º Duque de Ormonde

Os mordomos de Ormonde eram uma antiga dinastia inglesa. Eles tinham sido pessoas muito importantes no sudeste da Irlanda desde a Idade Média. Seu pai era Thomas Butler, Visconde Thurles. Thurles é um lugar no Condado de Tipperary. James era o filho mais velho.

Seu pai morreu em 1619, quando ele tinha 9 anos de idade. Ele se tornou Visconde Thurles. Sua mãe o levou para a Inglaterra, onde seu avô (Walter Butler, 11° Conde de Ormond) o obrigou a freqüentar uma escola católica. James I era rei na época. James I era protestante, e queria ter certeza de que James também seria protestante. Isto lhe daria poder na Irlanda quando James Butler voltasse para Thurles. James I colocou James Butler sob os cuidados do arcebispo George Abbot. Quando ele tinha quinze anos, foi morar com seu avô na Drury-lane".

Tornou-se muito importante em sua vida que ele fosse um protestante. Quase todos os seus parentes eram católicos. Isto fez com que sua família não gostasse muito dele. Eles tinham terras e bens tirados deles, e não eram tratados com justiça porque eram católicos. Isto não acontecia com James.

Em dezembro de 1629, ele se casou com Lady Elizabeth Preston. Em 1634, com a morte de seu avô, ele se tornou Conde de Ormonde.

Em 1633 Thomas Wentworth, 1º Conde de Strafford, tornou-se chefe de governo na Irlanda. Ele gostava de Ormonde. Ele escreveu a Charles I, dizendo que Ormonde era "jovem, mas aceite de mim, uma cabeça muito estável". Ormonde se tornou amigo e apoiador de Wentworth.

Wentworth planejava tirar terras dos católicos na Irlanda. Ele fez isso para conseguir dinheiro para o rei britânico. Ele também queria quebrar o poder político da aristocracia católica irlandesa. Ormonde apoiou este plano.

Os planos deixaram seus parentes muito irritados, e muitos deles se opuseram a Wentworth. Isto levou à rebelião armada. A oposição a Wentworth ajudou o Parlamento inglês a impeachment do Conde. Ele foi executado em maio de 1641.

Quando a rebelião irlandesa de 1641 começou, Ormonde estava no comando das tropas do governo baseadas em Dublin. A maior parte do país foi tomada pelos rebeldes católicos, que incluíam os parentes de Butler de Ormonde. O líder rebelde Richard Butler, 3º Visconde Mountgarret, era primo de Ormonde. Na primavera de 1642 Mountgarret e Ormonde foram os comandantes dos dois lados na batalha de Kilrush, com o lado de Ormonde vencendo.

Na primavera de 1642, os católicos irlandeses formaram seu próprio governo, a Confederação Católica. A capital era Kilkenny. Eles começaram a organizar suas próprias tropas. Também no início de 1642, o rei enviou tropas da Inglaterra e da Escócia para ajudar na luta. A Guerra dos Confederados Irlandeses havia começado.

Ormonde desobstruiu a área ao redor de Dublin das forças confederadas. Ele obteve o controle da área historicamente conhecida como a Pale. Em março de 1643, Ormonde trouxe suas tropas para New Ross. Isto foi profundamente no território da Confederação Católica. Ele obteve uma pequena vitória lá (Batalha de New Ross) antes de retornar a Dublin.

No entanto, Ormonde estava em uma situação muito difícil. Os Confederados detinham dois terços da ilha. A Guerra Civil inglesa havia começado em setembro de 1642. Isto significava que não haveria mais tropas da Inglaterra para ajudá-lo. O rei tinha até mesmo pedido para enviar de volta as tropas que ele havia enviado antes.

Isolado em Dublin, Ormonde concordou com um cessar-fogo (para parar de lutar) com os católicos, que começou em setembro de 1643. A maior parte da Irlanda foi entregue nas mãos da Confederação Católica. Isto deixou apenas distritos no norte, o Dublin Pale, ao redor de Cork City, e certas pequenas guarnições na posse de comandantes protestantes. Esta trégua foi fortemente oposta pelos Senhores Juízes e pela comunidade protestante em geral na Irlanda.

Em novembro de 1643, o rei nomeou Ormonde como Lord Lieutenant of Ireland. Este era o cargo mais alto do governo irlandês. Foi dito a Ormonde para impedir que os inimigos parlamentares do rei fossem ajudados pela Irlanda. Ele também teve que entregar mais tropas para lutar pelo lado realista na Inglaterra. Também foi dada a ele a autoridade do rei para fazer a paz com a Confederação Católica. Eles podiam então permitir que suas tropas lutassem contra os Parlamentares.

Ormonde tinha um trabalho difícil a fazer.

Os irlandeses nativos antigos e católicos de ascendência inglesa ("os ingleses antigos") tinham seu próprio governo na Irlanda Confederada. Eles apoiariam o Rei Carlos I da Inglaterra se ele lhes permitisse a liberdade para serem católicos e lhes desse autogoverno. Por outro lado, qualquer acordo que ele fizesse com os confederados católicos significava que seu apoio entre os protestantes ingleses e escoceses na Irlanda se tornaria menor.

Em 25 de agosto de 1645, Edward Somerset, 2º Marquês de Worcester, agindo em nome do Rei Charles, assinou um tratado (acordo de paz) em Kilkenny com os Confederados Católicos Irlandeses. Ele não conversou sobre isso com a comunidade protestante irlandesa. Os protestantes irlandeses foram fortemente contra isso, e Carlos foi forçado a desfazer o tratado quase imediatamente. Ele temia que quase todos os protestantes irlandeses dessem apoio ao outro lado na Guerra Civil inglesa.

Em 28 de março de 1646, Ormonde, em nome do rei, assinou outro tratado com os Confederados. Este lhes conferiu direitos religiosos e outros. Entretanto, a Assembléia Geral dos Confederados (seu governo) em Kilkenny não gostou do acordo. Isto foi em parte devido ao que disse o embaixador do papa (núncio) Giovanni Battista Rinuccini. Ele não queria que os católicos se comprometessem. Os Confederados prenderam aqueles entre eles que haviam assinado o tratado com Ormonde.

Ormonde julgou então que não poderia manter os Confederados fora de Dublin. Ele pediu ajuda ao Parlamento Longo Inglês e assinou um acordo com eles em 19 de junho de 1647. No início de agosto Ormonde entregou Dublin, junto com 3000 tropas realistas sob seu comando, ao comandante do Parlamento Michael Jones. Ele tinha chegado da Inglaterra com 5000 tropas parlamentaristas. Ormonde, por sua vez, navegou para a Inglaterra. Ele disse sobre sua rendição que "preferia os rebeldes ingleses aos irlandeses".

As tropas realistas e parlamentares estavam lutando em lados diferentes na Guerra Civil inglesa. Mas na Irlanda, eles lutaram juntos contra os confederados católicos. As tropas combinadas venceram uma grande batalha contra os Confederados logo depois, perto de Dublin (Batalha de Dungan's Hill).

Em março de 1648 ele se uniu à rainha e ao príncipe de Gales em Paris. Em setembro ele voltou para a Irlanda. Ele ia tentar que os confederados irlandeses e os protestantes irlandeses apoiassem o rei, agora que o núncio do papa havia desaparecido.

Os confederados irlandeses quiseram fazer um compromisso agora. A batalha deles contra as forças parlamentares inglesas não estava indo bem. Em 17 de janeiro de 1649, Ormonde assinou uma paz com os rebeldes que disseram que poderiam praticar sua religião livremente.

Depois que Charles I foi executado em 1649, ele declarou o apoio da Irlanda a Charles II. Ormonde foi colocado no comando dos exércitos dos Confederados Irlandeses e também das tropas realistas inglesas que tinham vindo para a Irlanda. Quase toda a Irlanda estava sob seu controle antes de agosto de 1649. No entanto, Ormonde não foi capaz de impedir a conquista da Irlanda por Oliver Cromwell em 1649-50.

A maioria das tropas inglesas e protestantes realistas deixaram o lado de Ormonde e foram lutar por Cromwell em maio de 1650. As tropas católicas irlandesas eram as únicas que restavam sob seu comando. Eles não confiavam nele. Ormonde foi obrigado a deixar seu comando no final de 1650. Ele retornou à França no final daquele ano. Na Lei de Assentamento 1652 de Cromwell, todas as terras de Ormonde na Irlanda foram tiradas dele.

Ormonde era grande amigo de Carlos II e da rainha mãe em Paris. Ele foi para Aix e Colônia com Carlos quando teve que deixar a França. Ele desempenhou um papel ativo no planejamento secreto da Restauração (o plano de colocar Carlos II de volta ao trono da Inglaterra).

Depois que Carlos II se tornou rei, Ormonde recebeu muitas responsabilidades e títulos diferentes do rei. Ele foi feito

• comissário para a tesouraria e a marinha,
• Lord Steward of the Household,
• um conselheiro particular,
• Lord Lieutenant of Somerset,
• Alto Comissário de bordo de Westminster, Kingston e Bristol,
• chanceler do Trinity College, Dublin,
• Barão Butler de Llanthony e Conde de Brecknock no parlamento da Inglaterra,
• Duque de Ormonde no parlamento irlandês
• Lord High Steward da Inglaterra para a coroação de Charles naquele ano.

Ele também recuperou suas terras na Irlanda. Em 4 de novembro de 1661 ele se tornou novamente Lord Lieutenant of Ireland. Ele não gostou quando Carlos II deixou de importar gado da Irlanda. Em troca, ele parou de importar gado da Escócia.

Em março de 1669, Ormonde foi removido do governo da Irlanda. Ele não se importou. Ele se certificou de que seus filhos e outros que o escutavam permanecessem em seus postos. Ele foi escolhido como chanceler da Universidade de Oxford em 4 de agosto de 1669.

Em 1670 foi feita uma tentativa de matar o duque por um aventureiro chamado Thomas Blood. Ormonde foi atacado por Blood e seus ajudantes enquanto conduzia pela St James's Street na noite de 6 de dezembro de 1670. Ele foi tirado de sua carruagem e levado a cavalo ao longo de Piccadilly. Eles queriam enforcá-lo em Tyburn. Ormonde conseguiu escapar.

Em 1677, o rei decidiu que ele se tornaria novamente o Lorde Tenente da Irlanda.

Na sua chegada à Irlanda, ele criou um sistema tributário e reorganizou o exército. Após o Popish Plot (1678) na Inglaterra, Ormonde imediatamente tomou medidas que deixariam os católicos romanos impotentes. Havia muito mais católicos do que protestantes no país (15 católicos para cada 1 protestante). Em 1682 ele voltou a Londres a pedido do rei, que ele apoiou. A última coisa que ele fez como tenente-mor foi declarar o apoio irlandês a James II da Inglaterra após a morte de Carlos II.

Ormonde viveu na aposentadoria em Cornbury em Oxfordshire. Ormonde morreu em 21 de julho de 1688, em Kingston Lacy, Dorset. Ormonde foi enterrado na Abadia de Westminster em 1º de agosto de 1688.