Napoléon III

Napoleão III, geralmente conhecido como "Luís Napoleão" antes de tornar-se imperador, era o filho de Luís Bonaparte. Ele casou-se com Hortense de Beauharnais, a filha pelo primeiro casamento da esposa de Napoleão, Josefina de Beauharnais. Louis-Napoléon foi um segundo filho e um filho substituto. Seu irmão mais velho, Napoléon Charles Bonaparte, morreu aos quatro anos de idade. Durante o reinado de Napoleão I, os pais de Louis-Napoléon haviam sido feitos rei e rainha de um estado fantoche francês, o Reino da Holanda. Após as derrotas e depoimentos militares de Napoleão I em 1815 e a restauração da monarquia Bourbon na França, todos os membros da dinastia Bonaparte foram forçados ao exílio. Ele foi discretamente exilado para os Estados Unidos da América, e passou quatro anos em Nova York. Ele também navegou para a América Central. Depois voltou secretamente para a França e tentou mais um golpe em agosto de 1840, navegando com alguns soldados contratados para Boulogne. Em 1844, seu tio Joseph morreu, tornando-o o herdeiro direto da reivindicação Bonaparte. Dois anos depois, seu pai Louis morreu, fazendo de Louis-Napoléon o candidato Bonapartista claro para governar a França.

Louis-Napoléon viveu dentro das fronteiras do Reino Unido até a revolução de fevereiro de 1848 na França depôs Louis-Philippe e estabeleceu uma República. Agora ele estava livre para retornar à França, o que ele fez imediatamente.

Em 1848, ele foi eleito Presidente da França em uma vitória no deslizamento de terras. Ele venceu a eleição por causa de seu nome popular e o povo francês esperava que ele devolvesse a glória de seu tio. Ele usou sua posição como trampolim para um poder maior. Finalmente, em 1852, ele se coroa como Imperador Napoleão III e nasce o Segundo Império Francês. Em 1856, Eugenie dá à luz um filho legítimo e herdeiro, Louis Napoléon, o Príncipe Império.

Em 28 de abril de 1855, Napoleão sobreviveu a uma tentativa de assassinato. Em 14 de janeiro de 1858, Napoleão e sua esposa escaparam de outra tentativa de assassinato, conspirada por Felice Orsini. Até cerca de 1861, o regime de Napoleão exibia características decididamente autoritárias, usando a censura da imprensa para impedir a propagação da oposição, manipulando eleições e privando o Parlamento do direito ao livre debate ou a qualquer poder real.

Uma ameaça muito mais perigosa para Napoleão, no entanto, estava se aproximando. A França viu seu domínio no continente europeu corroído pela vitória esmagadora da Prússia sobre a Áustria na Guerra Austro-Prussiana de junho-agosto de 1866. Para evitar que a Prússia sob o Chanceler Otto von Bismarck se tornasse ainda mais poderosa, Napoleão iniciou a Guerra Franco-Prussiana. Esta guerra se mostrou desastrosa e foi fundamental para o nascimento do Império Alemão, que tomaria o lugar da França como a maior potência terrestre do continente europeu. Na batalha de 1870, as forças prussianas de Sedan capturaram o Imperador. As forças da Terceira República depuseram seu governo em Paris dois dias depois.

Napoleão passou os últimos anos de sua vida no exílio na Inglaterra, com Eugenie e seu único filho. A família viveu em Camden Place Chislehurst (então em Kent), onde ele morreu em 9 de janeiro de 1873. Ele foi assombrado até o fim por amargos lamentos e por memórias dolorosas da batalha na qual ele perdeu tudo.

Napoleão foi originalmente enterrado em St. Mary's, a Igreja Católica em Chislehurst. Entretanto, depois que seu filho morreu em 1879, lutando no exército britânico contra os Zulus na África do Sul, o enlutado Eugenie decidiu construir um mosteiro. O edifício abrigaria monges expulsos da França pelas leis anti-religiosas da Terceira República, e proporcionaria um lugar de descanso adequado para seu marido e filho.

Um importante legado do reinado de Napoleão III foi a reconstrução de Paris sob a supervisão de Georges-Eugène Haussmann. Um objetivo era reduzir a capacidade dos futuros revolucionários de desafiar o governo, bloqueando as pequenas ruas medievais de Paris com barricadas. Entretanto, a principal razão para a completa transformação de Paris foi o desejo de Napoleão III de modernizar Paris com base no que ele havia visto das modernizações de Londres durante seu exílio lá na década de 1840.

• 20 de abril de 1808 - 9 de julho de 1810: Sua Alteza Imperial e Real Louis Napoléon Bonaparte, Príncipe da Holanda
• 20 de abril de 1808 - 25 de julho de 1846: Sua Alteza Imperial Louis Napoléon Bonaparte, Príncipe Imperial da França
• 20 de dezembro de 1848 - 2 de dezembro de 1852: Sua Excelência Louis Napoléon Bonaparte, Presidente da República Francesa ("fr: Le Prince-President")
• 2 de dezembro de 1852 - 4 de setembro de 1870: Sua Majestade Imperial o Imperador dos Franceses
• 4 de setembro de 1870 - 9 de janeiro de 1873: Sua Majestade Imperial o antigo Imperador dos franceses