Otto von Bismarck
O príncipe Otto Eduard Leopold von Bismarck-Schönhausen Duque de Lauenburg (1 de abril de 1815 - 30 de julho de 1898) foi um aristocrata e estadista do século XIX na Europa. Como Primeiro Ministro da Prússia de 1862 a 1890, ele foi o principal responsável pela unificação da maioria dos muitos países alemães independentes no novo Império Alemão em 1871. Ele se tornou o primeiro chanceler do império.
Ele foi Graf von Bismarck-Schönhausen (Conde Bismarck-Schönhausen) em 1865, depois desde 1871 Fürst von Bismarck (Príncipe Bismarck) e desde 1890 o Herzog von Lauenburg (Duque de Lauenburg). No início ele não queria o título de duque, mas o aceitou mais tarde.
Bismarck-Monument, Hamburgo
Unificação da Alemanha
Na década de 1860, ele projetou uma série de guerras que unificou a maioria dosestados alemães, exceto a Áustria, em um poderoso império alemão sob a liderança prussiana. Ele conseguiu isso em 1871 e "permaneceu campeão mundial indiscutível no jogo de xadrez diplomático multilateral por quase vinte anos depois de 1871, [e] dedicou-se exclusivamente, e com sucesso, a manter a paz entre as potências".
Bismarck conduziu guerras contra a Dinamarca (1864), Áustria (1866) e França (1871). Todos deveriam conseguir mais terras para o Império Alemão. A guerra contra a França foi muito significativa a longo prazo. A França perdeu a Alsácia-Lorena. A vitória alemã, sob o brilhante Helmuth von Moltke, fez da Alemanha o país mais importante da Europa Central.
Após a morte do imperador e de seu filho (Frederico III) em 1888, uma nova era começou, sem Bismarck e o mais velho von Moltke, e com Kaiser Wilhelm II no trono.
Política em casa
Bismarck era muito conservador e estava fortemente ligado à monarquia. Ele não era um grande adepto da democracia. Seu objetivo mais importante era tornar a Prússia mais forte, e ele conseguiu isso através da unificação da Alemanha. Bismarck tentou deter o movimento socialista e reduzir o poder da Igreja Católica.
Uma maneira de deter o socialismo era fazer a classe trabalhadora feliz. Ele o fez introduzindo muitas reformas sociais como seguro de saúde pública e de acidentes, assim como pensões para idosos. O esquema de pensão de Bismarck foi o precursor do estado social moderno.
