Nicolaus Copernicus

Nicolaus Copernicus (19 de fevereiro de 1473 - 24 de maio de 1543) era um astrônomo polonês. As pessoas conhecem Copérnico por suas idéias sobre o sol e a terra. Sua idéia principal era que nosso mundo é heliocêntrico (helios = sol). Sua teoria era que o sol está no meio do sistema solar, e os planetas o rodeiam. Isto foi publicado em seu livro, De revolutionibus orbium coelestium (Sobre as Revoluções das Esferas Celestiais) no ano em que ele morreu.

Copérnico nasceu em 1473 na cidade de Thorn (Toruń) na Prússia Real, um estado de língua principalmente alemã que era governado pelo rei polonês desde 1466. Ele era filho do comerciante Niklas Koppernigk e sua esposa Barbara Koppernigk (nascida Barbara Watzenrode). Sua língua nativa era o alemão. Ele foi ensinado primeiro em Cracóvia e depois na Itália, onde se formou como advogado da igreja. Ele também estudou medicina para servir seus colegas clérigos. Copérnico passou a maior parte de sua vida trabalhando e pesquisando em Frauenburg (Frombork), Warmia, onde morreu em 1543.

Copérnico foi um dos grandes polimatas de sua época. Foi padre, matemático, astrônomo, astrólogo, jurista, médico, erudito clássico, governador, administrador, diplomata, economista e soldado. Durante todos estes trabalhos, ele tratava a astronomia como um hobby. Entretanto, sua doutrina do heliocentrismo de que o sol, e não a terra, está no centro do sistema solar, é uma das hipóteses científicas mais importantes da história. Foi o início da astronomia moderna.

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