Robert Edwards

Edwards serviu no exército na Segunda Guerra Mundial. Em 1948, após a guerra, Edwards foi estudar na Universidade de Gales, depois na Universidade de Edimburgo, em 1951, onde completou seu doutorado. Seus estudos tinham sido sobre como os embyros se desenvolveram em ratos. Ele teve uma posição de pesquisa no Instituto de Tecnologia da Califórnia em 1957. Em 1958 ele voltou à Inglaterra e começou a trabalhar para o Instituto Nacional de Pesquisa Médica. Enquanto estava no Instituto, ele começou a estudar a fertilização humana. Em 1962, aceitou um novo emprego na Universidade de Glasgow, mas em 1963 foi para a Universidade de Cambridge. Em 1965 retornou aos EUA onde foi cientista visitante na Universidade Johns Hopkins e mais tarde na Universidade da Carolina do Norte. retornou a Cambridge e lecionou fisiologia a partir de 1969.

Enquanto os cientistas tiveram algum sucesso na fertilização de ovos de coelho em laboratório, Edwards logo descobriu que o processo para humanos era bem diferente e muito mais complexo. Ele passou muitos anos estudando o óvulo humano, e como ele poderia ser melhor fertilizado pelo esperma fora do corpo. Ele conseguiu fertilizar um óvulo em 1969, mas eles não se desenvolveram. Patrick Steptoe era um ginecologista britânico que tinha feito muito trabalho usando um laparoscópio para investigar os ovários. Usando o laparoscópio, ele foi capaz de retirar os óvulos diretamente dos ovários. Edwards foi capaz de usar esses óvulos e fertilizá-los com sucesso em um tubo de ensaio, na verdade um prato de cultura de células. Esta descoberta causou muitos debates e discussões sobre se este tipo de estudo deveria ser permitido continuar.

Sua esposa era Ruth Fowler Edwards, neta do físico Ernest Rutherford e filha do físico Ralph Fowler. Ele tem 5 filhas e 12 netos.

Edwards faleceu em 10 de abril de 2013 após uma longa doença pulmonar na Inglaterra, aos 87 anos de idade.