Satoru Iwata

Vida precoce

Iwata nasceu e foi criada em Sapporo, Japão, em 6 de dezembro de 1959. Seu pai era um prefeito municipal.

Iwata obteve seu primeiro computador, um Commodore PET, em 1978. Ele desmontou a máquina, e estudou a máquina porque queria compreendê-la. O computador tinha uma unidade central de processamento (MOS 6502) semelhante à utilizada pela Nintendo para o Nintendo Entertainment System (NES). O NES era um console de jogos para o qual ele mais tarde faria jogos.

Iwata expressou interesse na criação de jogos de vídeo desde cedo e durante seus anos de ensino médio começou a produzir jogos eletrônicos em sua casa. Os vários jogos de números simples que Iwata produziu fizeram uso de uma calculadora eletrônica que ele compartilhou com seus colegas de escola. Depois do ensino médio, Iwata foi admitido no Instituto de Tecnologia de Tóquio, onde se formou em ciência da computação. Tomohiko Uematsu, um professor de engenharia, disse que Iwata era muito bom em programação de software. Ele disse que Iwata podia escrever programas mais rápido e melhor do que qualquer um de seus outros alunos. Enquanto freqüentava a escola, ele fez um estágio não remunerado no Commodore Japan. Lá, ele ajudou o engenheiro-chefe - Yash Terakura - com o trabalho de desenvolvimento técnico e de software. Uma de suas principais razões para aceitar o trabalho foi passar mais tempo com computadores e aprender detalhes sobre computadores. Terakura seria mais tarde um mentor para Iwata. Terakura o ensinou sobre engenharia de hardware. Iwata e alguns de seus amigos alugaram um apartamento em Akihabara. Eles formaram um clube onde criavam e codificavam jogos. Colegas que viviam em apartamentos próximos, chamados "Game Center Iwata". Ele mostrava freqüentemente seus jogos ao departamento de informática da loja de departamentos Seibu. Em 1980, um grupo de funcionários de lá o convidou para se juntar à sua empresa, HAL Laboratory, Inc.

Laboratório HAL

Enquanto freqüentava a escola, ele trabalhava em tempo parcial como programador para o HAL Laboratory, Inc. A HAL tornou-se a primeira empresa a fazer uma licença com a Namco para o desenvolvimento de jogos. Ele entrou para a empresa em tempo integral após se formar em 1982. Iwata foi seu quinto funcionário e único programador. Por volta da mesma época, o pai de Iwata foi eleito prefeito de Muroran. A família de Iwata não concordava com a escolha de carreira de Iwata. Seu pai não falou com ele durante seis meses após Iwata ter ingressado na HAL.

Iwata tornou-se o coordenador da produção de software da empresa em 1983. Enquanto era coordenador, ele ajudou a HAL a fazer um relacionamento com a Nintendo para que eles pudessem fazer jogos para o Nintendo Entertainment System. Ele mesmo foi a Kyoto para pedir permissão para trabalhar em jogos para a NES. A Nintendo disse que sim. Seu primeiro jogo publicado foi Joust para a NES - um porto do jogo arcade de 1982. Outros videogames em que ele trabalhou foram Balloon Fight, NES Open Tournament Golf, EarthBound, e os jogos Kirby. A Nintendo entrou em contato com outros desenvolvedores para fazer o Open Tournament Golf; entretanto, todos eles não quiseram, pois não acreditavam que a grande quantidade de dados pudesse ser mantida em um cartucho da NES. Iwata disse que ele poderia desenvolver o jogo. Foi muito difícil para Iwata; ele teve que criar seu próprio método de compressão de dados para encaixar todos os 18 campos de golfe no jogo. HHAL teve que fazer a rolagem paralaxe para F-1 Race porque o hardware da NES não o suportava.

Como Iwata era bom em programação, os programadores e jogadores começaram a respeitá-lo. Muitas vezes ele continuava a trabalhar nos fins de semana e feriados (feriados japoneses, Dia de Ano Novo, Natal e Dia da Independência Japonesa) porque ele queria. HAL estava prestes a falir, então Iwata foi promovido a presidente da HAL em 1993, quando o então presidente da Nintendo, Hiroshi Yamauchi, pediu que ele fosse promovido. Com a ajuda da Nintendo, Iwata ajudou a mudar a empresa de sua dívida de ¥1,5 bilhões e a administrar suas finanças. Levou cerca de 6 anos. Iwata não tinha muita experiência em gerenciamento. Por causa disso, Iwata aprendeu como se tornar melhor. Ele lia com freqüência livros sobre administração. Ele também pediu conselhos a outros.

Embora não fizesse parte da Nintendo na época, Iwata ajudou no desenvolvimento do Pokémon GoldeSilver, criando ferramentas de compressão utilizadas para gráficos nos jogos. Enquanto trabalhava como intermediário para Game Freak e Nintendo, ele ajudou a programar o Pokémon Stadium para o Nintendo 64. Tudo o que ele tinha que fazer era ler a codificação original no Pokémon RedeGreen e portar o sistema de batalha para o novo jogo em apenas uma semana. Tsunekazu Ishihara, o presidente da The Pokémon Company, disse que Iwata foi importante para trazer o Pokémon para os mercados ocidentais. Enquanto presidente da HAL, ele criou o plano de localização depois de rever o código para Vermelho e Verde. Eles foram lançados no Ocidente dois anos após terem sido lançados no Japão. Ele também ajudou Masahiro Sakurai a desenvolver o Super Smash Bros. para o Nintendo 64.

Nintendo

Anos iniciais (2000-02)

Em 2000, Iwata tornou-se o chefe da divisão de planejamento corporativo da Nintendo. Ele também foi colocado no conselho de administração. Nos dois anos seguintes, ele queria um desenvolvimento de jogos mais barato e mais curto, garantindo que a qualidade ainda fosse boa. Durante seus dois primeiros anos na Nintendo, a empresa viu o lucro aumentar em 20 e 41%. O trabalho de Iwata ajudou a fazer isso. Quando Yamauchi, presidente da empresa desde 1949, se aposentou em 24 de maio de 2002, Iwata se tornou o quarto presidente da Nintendo. Ele foi o primeiro presidente da Nintendo que não estava na família Yamauchi através de sangue ou casamento. Yamauchi pediu uma coisa a Iwata: "que a Nintendo tem novas idéias e cria hardware que mostra esse ideal". E fazer software que tenha o mesmo padrão". A Nintendo era uma empresa que queria o individualismo, com uma política criada pela Yamauchi para criar novas posições de desenvolvimento quando necessário. No entanto, isto impede uma boa colaboração entre departamentos.

Quando a Iwata foi promovida, a Nintendo ainda era uma empresa lucrativa. No entanto, eles não estavam fazendo tão bem quanto outros fabricantes de consoles. A GameCube estava vendendo mal comparada aos concorrentes, com o PlayStation 2 da Sony e o Xbox da Microsoft vendendo-o em excesso. Sua presidência também aconteceu quando os jogos online se tornaram populares. A Nintendo não tinha começado a fazer jogos online. Ele foi cuidadoso ao fazer isso, dizendo: "Não somos contra a idéia de ficar online. Nós somos apenas práticos". Ele também criou uma relação entre a Nintendo e a Capcom que ajudou a GameCube. Durante uma entrevista em 2002, Iwata disse que sentia que a indústria de jogos estava se tornando muito exclusiva. Ele queria fazer hardware e jogos que todas as pessoas quisessem jogar em vez de se concentrar em bons gráficos.

Uma das primeiras coisas que ele fez como presidente foi encontrar-se diretamente com os 40 chefes de departamento da empresa e outros 150 funcionários. Isto era muito diferente da Yamauchi; a Yamauchi não se reunia com os funcionários com freqüência, e ele geralmente tinha apenas um discurso a cada ano. Iwata sabia que só porque ele era presidente, isso não significava que todos concordariam com ele. Ele decidiu falar com eles em um nível pessoal. Se os funcionários discordassem de sua opinião, Iwata sugeriria que eles seguissem sua idéia em vez da sua própria. Ele disse que "os criadores só melhoram a si mesmos se assumirem riscos". Iwata também trouxe mais dados e ciência para a parte comercial da empresa. Yamauchi tomou decisões usando intuição e experiência, Iwata tinha idéias com muitos dados para convencer as pessoas. Iwata também promoveu Miyamoto, Genyo Takeda, Yoshihiro Mori e Shinji Hatano a diretores representantes no conselho de administração da empresa. Seus cargos tinham o mesmo poder que os seus.

Revitalização da empresa (2003-09)

No seguimento de sua entrevista de 2002, Iwata disse que havia um problema no mercado de jogos em seu discurso de abertura no Tokyo Game Show de 2003. Durante este discurso, ele pensou sobre a história da indústria e que havia menos interesse em jogos de vídeo. A partir do final dos anos 90, houve menos vendas no mercado japonês. Isto continuou até o início dos anos 2000. A competição entre a Nintendo e a Sony significava que os consoles estavam mais focados em hardware poderoso. Entretanto, o Nintendo 64 era muito difícil para os desenvolvedores para fazer jogos. Por causa disso, o software não era tão bom. Iwata pediu que fosse feita uma análise. A Nintendo decidiu que o foco no hardware não era a melhor maneira de promover os videogames. Eles decidiram focar em software. Em 2004, houve uma grande mudança dentro da Nintendo. Iwata fundiu vários departamentos criados sob a Yamauchi. Ele queria ter um trabalho colaborativo em toda a empresa. Mais tarde, ele criou um "Projeto de Expansão do Usuário" em 2005. Os funcionários normalmente não relacionados ao desenvolvimento de jogos dariam idéias para novos jogos.

Em uma entrevista de março de 2004, Iwata disse: "Os jogos chegaram a um beco sem saída". Ele disse que os desenvolvedores perderam muito tempo concentrando-se nos principais jogadores; ele disse que eles não teriam lucro se não fizessem jogos para o jogador normal. Ele também queria mostrar que a Nintendo, uma empresa "conservadora", se tornaria uma grande nova criadora de entretenimento. Iwata criou uma estratégia de "oceano azul" para ajudar a Nintendo a competir contra os outros fabricantes de consoles. Em vez de competir contra eles sobre hardware poderoso, Iwata decidiu fazer hardware e jogos interessantes e divertidos.

Diminuição financeira (2010-14)

O Nintendo 3DS e o Wii U não tiveram tanto sucesso quanto o DS e o Wii. As finanças da Nintendo pioraram a partir de 2010.

Morte

Em 11 de julho de 2015, Iwata morreu de câncer de canal biliar aos 55 anos de idade.