Strom Thurmond
James Strom Thurmond (5 de dezembro de 1902 - 26 de junho de 2003) era um político americano. Ele foi o mais antigo membro em exercício do Senado dos Estados Unidos até hoje e o único senador a chegar a 100 enquanto estava no cargo. Ele também foi governador de seu estado natal, a Carolina do Sul, e candidato a presidente. Ele era advogado.
Thurmond passou mais de 70 anos de sua vida na carreira pública. Antes da Segunda Guerra Mundial, ele serviu como senador e juiz estadual. Durante a guerra, ele serviu no Exército dos EUA na Europa e brevemente na Ásia. Em 1960 ele foi promovido ao posto de major general.
Vida precoce
Thurmond nasceu em 5 de dezembro de 1902 em Edgefield, Carolina do Sul. Estudou no Colégio Agrícola Clemson da Carolina do Sul. Thurmond se formou em 1923. Foi casado com Jean Crouch de 1947 até se divorciarem em 1960. Depois ele foi casado com Nancy Moore de 1968 até sua morte em 2003. Ele teve cinco filhos.
Carreira
De 1947 a 1951 ele serviu como Governador da Carolina do Sul (como Democrata). Durante as eleições presidenciais americanas de 1948, ele se tornou o candidato presidencial da facção do Partido Democrata chamado "Dixiecrat" (Democrata dos Direitos dos Estados Unidos, em sua maioria do Sul) - pessoas que apoiavam a segregação racial e se opunham às leis de direitos civis. Thurmond e seu candidato à vice-presidência, o governador do Mississippi Fielding Lewis Wright terminou a corrida em 3º (atrás de Harry Truman e Thomas E. Dewey) com 39 votos eleitorais e levaram 4 estados (Alabama, Louisiana, Mississippi e, é claro, o estado natal de Thurmond).
Ele foi eleito, como primeiro candidato a um cargo nacional importante, para o Senado em 1954. Ele foi reeleito para seu primeiro mandato completo em 1956 e serviu até janeiro de 2003. Ele era originalmente um democrata, mas em 1964 apoiou abertamente a candidatura presidencial de Barry Goldwater e se tornou um republicano.
Carreira posterior
Como o republicano mais antigo a servir, ele foi presidente pro tempore do Senado dos Estados Unidos por três ocasiões (1981-1987, 1995-2001, e janeiro de 2001-Junho de 2001), quando Republicano obteve a maioria. Depois que os Democratas assumiram o controle do Senado em junho de 2001, Thurmond tornou-se o primeiro presidente honorário "presidente pro tempore emeritus".
Longevidade
Thurmond completou 100 anos em 5 de dezembro de 2002, quando ainda no cargo, a pessoa mais velha a servir no Senado dos Estados Unidos.
Iniciou sua carreira como oponente da integração racial, em seus últimos anos Thurmond apoiou a dessegregação.
Seu rival de longa data no Senado, Robert Byrd, da Virgínia Ocidental, superou o recorde de Thurmond de duração do serviço senatorial em 2006. Byrd morreu em 2010.
Thurmond na comemoração de seu 100º aniversário, dezembro de 2002
Essie Mae Washington-Williams
Após a morte de Thurmond em 2003, um advogado de sua família confirmou que em 1925, quando tinha 22 anos, Thurmond era pai de uma filha mestiça, Essie Mae Washington-Williams, com a governanta de sua família, Cassie Butler, então com 16 anos. Thurmond pagou pela educação universitária da menina e forneceu outro apoio. Washington-Williams morreu em fevereiro de 2013 com a idade de 87 anos.
Morte
Thurmond morreu durante o sono em 26 de junho de 2003, às 21h45 de insuficiência cardíaca em um hospital em Edgefield, na Carolina do Sul. Ele tinha 100 anos de idade. Depois, o senador Joe Biden fez um elogio e, mais tarde, foi ao túmulo da família no cemitério de Willowbrook, em Edgefield, onde foi enterrado.
