Thomas Edison

Thomas Alva Edison nasceu em Milão, Ohio. Quando Edison tinha sete anos, ele se mudou com sua família para [[Port Huron , Michigan|Port Huron]], Michigan. Edison começou a escola tarde por causa de uma doença. Três meses depois, Edison foi afastado da escola, porque não podia prestar atenção ao seu professor. Sua mãe, que era professora no Canadá, ensinou Edison em casa. A mãe de Edison o ajudou a ficar motivado para aprender, e ele era um bom aluno para ela.

Quando Edison tinha doze anos de idade, ele contraiu escarlatina. Os efeitos da febre, além de ter sido pego pelos ouvidos por um maquinista de trem, fez com que Edison ficasse completamente surdo em seu ouvido esquerdo, e 80% surdo no outro. Ele aprendeu o código Morse do telégrafo, e começou um trabalho como "brass pounder" (operador de telégrafo). Aos dezesseis anos, Edison fez sua primeira invenção, que foi chamada de "repetidor automático". Ele usava fita perfurada para enviar sinais telegráficos rapidamente entre estações não tripuladas, mais rapidamente do que um operador de telégrafo poderia fazer.

Em 1868, Edison mudou-se para o Leste e começou a trabalhar para a Western Union Company em Boston, Massachusetts, como operador de telégrafo. Ele trabalhava doze horas por dia, seis dias por semana, e continuava "à luz da lua" em seus próprios projetos. Dentro de seis meses, ele havia solicitado e recebido sua primeira patente para um gravador elétrico de votos. Isso tornou o processo de votação mais rápido, mas ele não conseguiu encontrar compradores. Então, Edison mudou-se para Nova York e começou a trabalhar para uma empresa que consertava suas máquinas. À noite, ele continuou a trabalhar em seus projetos.

Em 1876, Edison usou o dinheiro de suas invenções para abrir seu próprio laboratório em Menlo Park, Nova Jersey. Em 1877~78, ele inventou lá o microfone de carbono, o que fez o som da nova invenção telefônica de Alexander Graham Bell mais alto. Em 1877, Edison inventou o fonógrafo, a primeira máquina que podia gravar e tocar o som. O fonógrafo o tornou famoso internacionalmente. Como sempre uma nova descoberta provou que o inventor francês Édouard-LéonScott de Martinville inventou a gravação de som antes de Edison. Em 1879, Edison fez uma lâmpada que durou mais tempo. Outra invenção, a rede de distribuição de energia elétrica, durou ainda mais tempo.

Ele se casou com Mary Stilwell em 1871. Ele teve três filhos nesse casamento: Marion Estelle Edison (também chamada Dot), Thomas Alva Edison, Jr. (também chamado de Dash) e William Leslie Edison. Mary Stilwell morreu em 1884. Thomas Edison comprou alguns terrenos na Flórida e construiu uma casa. Quando ele tinha trinta e nove anos, Edison casou-se com sua segunda esposa, Mina Miller, que tinha 19 anos. Ele teve 3 filhos nesse casamento: Madeleine Edison, Charles Edison (que assumiu a empresa quando seu pai morreu e foi mais tarde eleito governador de Nova Jersey) e Theodore Miller Edison.

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