Columbia é a capital e a maior cidade do estado norte-americano da Carolina do Sul. A partir do Censo 2010, tinha uma população urbana de 549.777 habitantes. É a sede do condado de Richland, mas uma pequena porção da cidade está no condado de Lexington. É a sede da Universidade da Carolina do Sul.
Ao leste da cidade fica Fort Jackson, a maior e mais ativa instalação de treinamento inicial de entrada do Exército dos EUA,
Columbia está na linha de outono a partir das Montanhas Apalaches. A linha de outono é o ponto onde os barcos não podem viajar mais para cima, e é também o ponto mais distante para baixo, onde a queda de água pode alimentar utilmente um moinho.
A capital do estado antes de 1790 era Charleston, na costa do Oceano Atlântico. Em 1786, o legislador decidiu mudar a capital para o centro do estado, e o local de Columbia foi escolhido por sua localização no rio a apenas 21 km a noroeste do centro geográfico da Carolina do Sul. A Assembléia Legislativa do Estado se reuniu pela primeira vez em 1790. Após permanecer sob o governo direto da legislatura durante as duas primeiras décadas de sua existência, Columbia foi incorporada como uma vila em 1805 e depois como uma cidade em 1854. Columbia recebeu um grande estímulo ao desenvolvimento quando foi conectada em uma rota de água direta a Charleston, pelo Canal de Santee. Este canal conectou os rios Santee e Cooper em um trecho de 35 km (22 milhas). Foi fretado pela primeira vez em 1786 e concluído em 1800, tornando-o um dos canais mais antigos dos Estados Unidos. Com o aumento do tráfego ferroviário, cessou sua operação por volta de 1850.
Columbia foi uma das primeiras cidades planejadas nos Estados Unidos. Ela é conhecida por suas ruas largas.
Em 17 de fevereiro de 1865, durante a Guerra Civil, um incêndio destruiu grande parte da Colômbia enquanto estava ocupada por tropas da União sob o comando do General William Tecumseh Sherman.
O século 20 viu a Colômbia emergir como um centro de manufatura têxtil regional. Na década de 1920, os empresários da Colômbia construíram uma grande barragem no rio Saluda para produzir energia hidrelétrica. A barragem, utilizando o solo argiloso vermelho nativo e o leito rochoso, era a maior barragem de barro do mundo quando foi concluída em 1930. O lago Murray, que foi formado pela barragem, tem 41 milhas (66 km) de comprimento e 14 milhas (23 km) de largura em seu ponto mais largo. Na época em que o lago foi concluído, era o maior reservatório feito pelo homem do mundo. A empresa que construiu a barragem cresceu para se tornar SCANA Corporation, um dos maiores empregadores da Colômbia.
A cidade de Columbia realizou recentemente uma série de projetos de re-desenvolvimento e tem vários outros planejados. O histórico Congaree Vista, um distrito de 1.200 acres (5 km2) que corre do distrito comercial central em direção ao rio Congaree, apresenta uma série de edifícios históricos que foram reabilitados.
A Central Midlands Regional Transit Authority (CMRTA), opera o trânsito em massa na área da grande Columbia, incluindo Cayce, West Columbia, Forest Acres, Arcadia Lakes, Springdale e a área de St. Andrews. A CMRTA opera ônibus expressos, assim como serviços de ônibus que servem a Columbia e seus subúrbios imediatos. A autoridade foi estabelecida em outubro de 2002 depois que SCANA liberou a propriedade do transporte público de volta para a cidade de Columbia. Desde 2003, a CMRTA fornece transporte para mais de 2 milhões de passageiros, expandiu os serviços de rotas e introduziu 43 novos ônibus acessíveis por ADA, oferecendo um meio de transporte mais seguro e confortável. A CMRTA também acrescentou 10 ônibus movidos a gás natural à frota.
O Conselho de Governos das Terras Médias Centrais está investigando o potencial de trânsito ferroviário na região. Rotas para o centro de Columbia originárias de Camden, Newberry e Batesburg-Leesville estão em consideração, assim como uma linha potencial entre Columbia e Charlotte ligando as duas linhas principais do futuro Corredor Ferroviário de Alta Velocidade do Sudeste.
A localização central de Columbia entre os centros populacionais da Carolina do Sul fez dela um ponto focal de transporte com três rodovias interestaduais e um esporão interestadual.
A cidade e seus arredores são servidos pelo Aeroporto Metropolitano de Columbia (IATA:CAE; ICAO:KCAE). A cidade é servida diariamente por ônibus da Amtrak e da Greyhound Lines.
Columbia tem o campus principal da Universidade da Carolina do Sul, que foi fundada em 1801 como Faculdade da Carolina do Sul e em 1906 como a Universidade da Carolina do Sul. A universidade tem 350 programas de graduação e matricula mais de 27.500 alunos ao longo de 15 faculdades e escolas com graduação. É uma universidade urbana no centro de Columbia, logo ao sul do Capitólio.
Outras faculdades são: Allen University, Benedict College, Columbia College, Columbia International University, Lutheran Theological Southern Seminary e Midlands Technical College.