Budai

Como Angida Arhat

Budai pode ser baseado em um monge que viveu na época de Sakyamuni Buda. O nome desse monge era Angida, cujo nome significa saco de calico. Segundo a lenda, Angida era uma apanhadora de cobras índias que apanhava cobras venenosas para impedi-las de morder as pessoas. Budai e Angida parecem semelhantes porque ambos são retratados como roliças, rindo e carregando um saco.

Como um monge budista chinês

Na tradição chinesa, Budai era um monge que vivia na China por volta de 907 a 923 CE. Ele era um homem bom e amoroso. Além de seu caráter, sua semelhança com o Maitreya Bodhisattva (o futuro Buda) vem de um hino budista (chinês: 偈语; Pinyin: Jiéyǔ) que ele disse antes de sua morte:

Maitreya é o verdadeiro Maitreya, aquele que se transformou em dezenas de bilhões de corpos, e os mostra ao povo em todos os momentos, mas o povo não os conhece

Maitreya, o verdadeiro Maitreya

tem bilhões de encarnações.

Muitas vezes ele é mostrado às pessoas no momento;

outras vezes eles não o reconhecem.

Budai é quase sempre mostrado carregando um saco, que nunca esvazia, e é preenchido com muitas coisas preciosas, incluindo plantas de arroz (simbolizando riqueza), doces para crianças, comida e a tristeza do mundo. Seu dever é proteger os fracos, os pobres e as crianças.

Nos templos budistas chineses, a estátua de Budai é colocada na parte da frente do hall de entrada. Ele é mostrado como um homem robusto, sorridente ou risonho em túnicas com a barriga em grande parte nua, o que representa felicidade, boa sorte e abundância.

Algumas estátuas mostram crianças pequenas a seus pés. Outro item que normalmente é visto nas estátuas de Budai, é uma tigela de mendicância, o que mostra que ele é um budista. Todas estas imagens mostram Budai como um monge errante que anda por aí e leva a tristeza das pessoas. Como ele representa riqueza e felicidade, as estátuas são frequentemente encontradas em casas e empresas na China e no Japão.

A história principal que diz respeito ao Budai em Chan é um curto koan.

Phra Sangkadchai/ Phra Sangkachai

Na Tailândia, Budai às vezes é confundido com outro monge que é respeitado na Tailândia. Phra Sangkadchai ou Xangai (Thai: พระสังกัจจายน์), uma ortografia tailandesa de Mahakaccayanathera (Thai: มหากัจจายนเถระ), era um monge budista no tempo do Buda. O Buda elogiou Phra Sangkadchai por sua excelência em explicar o complicado dharma (ou dhamma) de uma maneira facilmente compreensível.

Embora tanto Budai como Phra Sangkadchai possam ser encontrados em templos tailandeses e chineses, Phra Sangkadchai é encontrado com mais freqüência em templos tailandeses, e Budai em templos chineses. Dois pontos para distingui-los um do outro são:

1. Phra Sangkadchai tem um pouco de cabelo em sua cabeça enquanto Budai é careca.
2. Phra Sangkadchai usa as vestes à moda budista Theravadin com as vestes dobradas sobre um ombro, deixando o outro descoberto. Budai veste as túnicas em estilo chinês, cobrindo ambos os braços, mas deixando a parte dianteira da parte superior do corpo descoberta.

Folclore

Uma crença em torno da figura de Budai no folclore popular é que se uma pessoa esfrega a barriga, ela traz riqueza, boa sorte e prosperidade. Esta crença, entretanto, não faz parte de nenhum ritual budista, mas é parte de uma crença popular chinesa. Ele é frequentemente admirado por sua felicidade, abundância, sabedoria e contentamento.

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