O branqueamento dos corais

O branqueamento dos corais ocorre quando os corais pedregosos ficam brancos.

Os corais duros são animais simples que formam grandes recifes. Os animais vivem em uma relação endosimbiótica com algas unicelulares. Para obter luz solar, os corais vivem logo abaixo do nível do mar. As algas produzem produtos alimentícios para o pólipo de coral por fotossíntese.

Os pólipos coralinos são sensíveis às mudanças em seu ambiente. Isto inclui a temperatura da água em que eles vivem. Sob estresse, os pólipos coralinos podem expelir as algas que vivem dentro de seus tecidos. As algas fornecem até 90% da energia do coral. Os corais branqueados continuam a viver, mas começam a morrer de fome após o branqueamento. Alguns corais se recuperam.

A temperatura mais quente da água do mar causada pelo aquecimento global é a principal causa do branqueamento do coral.

O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente diz que os eventos de branqueamento mais longos registrados a nível mundial ocorreram entre 2014 e 2016. A coral foi morta em uma escala sem precedentes. Em 2016, o branqueamento do coral na Grande Barreira de Coral matou entre 29 e 50% dos corais do recife. Em 2017, o clareamento chegou à região central do recife. O intervalo entre os eventos de branqueamento diminuiu pela metade entre 1980 e 2016.

Pesquisas recentes mostraram que a relação coral-alga é muito mais antiga do que se pensava. Isto sugere que ela tem sobrevivido a muitas mudanças climáticas.

Alguns corais mudam de cor ao invés de ficarem brancos quando são branqueados. As cores podem ser muito brilhantes. Em maio de 2020, cientistas da Universidade de Southampton disseram que as cores agem como protetor solar e protegem as células de coral da luz. Os cientistas disseram que isto significa que alguns corais podem perder suas algas por um tempo e podem ter desenvolvido cores brilhantes como uma forma de facilitar o retorno das algas e a sua permanência viva até lá.

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Corais branqueados

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Corais saudáveis

Perguntas e Respostas

P: O que é branqueamento do coral?


R: Branqueamento de corais é quando os corais pedregosos ficam brancos devido a mudanças em seu ambiente, tais como as temperaturas mais quentes da água do mar, causadas pelo aquecimento global.

P: Qual é a principal causa do clareamento de corais?


R: A temperatura mais quente da água do mar causada pelo aquecimento global é a principal causa do branqueamento do coral.

P: Quanto da energia de um coral as algas fornecem?


R: As algas fornecem até 90% da energia do coral.

P: Quanto dano foi feito à Grande Barreira de Corais em 2016?


R: Em 2016, o branqueamento dos corais na Grande Barreira de Corais matou entre 29 e 50% dos corais do recife.

P: Com que freqüência ocorrem os eventos de branqueamento global?


R: O intervalo entre os eventos de branqueamento diminuiu pela metade entre 1980 e 2016.

P: Em que cores alguns corais podem mudar quando eles estão sendo branqueados?


R: Alguns corais mudam de cor ao invés de ficarem brancos quando estão sendo branqueados, com cores que variam de tonalidades muito brilhantes.

P: Por que alguns corais mudam de cor durante um evento de descoloração? R: Os cientistas da Universidade de Southampton sugeriram que essas cores brilhantes agem como protetor solar e protegem as células de corais da luz, facilitando o retorno e a permanência das algas vivas até lá.

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