A besta, ou arbalest, é um arco que consiste de um arco em forma de arco chamado prodígio e corpo transversal chamado estoque e mecanismo de gatilho. A besta é uma invenção na qual o estoque, um pedaço de madeira, é montado em duas outras peças de cruzamento. As bestas cruzadas atiram flechas curtas chamadas parafusos que são similares às flechas. A besta foi criada pela primeira vez pelo povo chinês em cerca de 6 a.C. Os gregos inventaram a besta separadamente no século IV a.C. Os romanos chamaram a arma de arcubalista. A besta era uma arma muito popular na Idade Média, pois era forte e precisa e podia ser usada como arma atiradora de elite. Os árabes chamam a besta de "arco franco" de Ferengi, como os cruzados usavam muito a besta. Uma boa besta pode atirar o parafuso com um poder tão imenso que pode perfurar uma armadura. Contra oponentes leves não blindados, até mesmo um único parafuso pode ser letal.

Em comparação com o arco comum, as bestas têm lados bons e ruins para elas. Elas disparam muito mais fortes e com muito mais precisão do que os arcos comuns, e disparar com precisão com uma besta é mais fácil de aprender do que disparar com um arco comum. Por outro lado, porque o arco é curto e, portanto, muito rígido, uma besta leva muito mais tempo para carregar, e uma besta não tem um alcance tão bom e preciso quanto um arco longo. Muitas bestas possuem mecanismos de manivela ou guincho para puxar a corda na posição puxada. Além disso, muitas bestas têm mecanismos de segurança para evitar um tiro acidental.

O tiro ao arco-íris é hoje um esporte popular.