Delta Cephei

Delta Cephei (δ Cephei, δ Cephei) é um sistema binário estelar a cerca de 887 anos-luz na constelação norte de Cefeu, o Rei. A esta distância, a magnitude aparente da estrela é reduzida em 0,23 como resultado de gás e poeira ao longo da linha de visão.

Delta Cephei, encontrada por John Goodricke em 1784, foi apenas a segunda variável do Cepheid descoberta. Ela é muito importante porque sua distância é extremamente bem conhecida. Em parte porque está em um aglomerado de estrelas, suficientemente próximo para que o preciso Telescópio Espacial Hubble/Hipparcos paralaxes dê um bom resultado. Como resultado, é conhecido como um "calibrador de distância fundamental", ou vela absoluta. Delta Cephei é uma variável clássica, ou tipo I, Cepheid.

A única variável Cepheid mais próxima de nós é a Polaris, a Estrela do Norte, cuja distância ainda não é exatamente conhecida.

Delta Cephei está emitindo cerca de 2.000 vezes a luminosidade do Sol. Isto está produzindo um vento estelar forte, que, com as pulsações e choques na atmosfera da estrela, está ejetando massa à taxa de (1,0 ± 0,8) × 10-6 massas solares por ano. Isto é o equivalente à massa do Sol aproximadamente a cada milhão de anos. A matéria está fluindo para fora a uma velocidade de cerca de 35 km s-1. Este gás expelido forma uma nebulosa com cerca de um parsec, centrada no Delta Cephei, e contém 0,07-0,21 massas solares de hidrogênio neutro. Um choque de proa está sendo formado onde o vento estelar está colidindo com o meio interestelar circundante.