Telescópio Espacial Hubble
O Telescópio Espacial Hubble (HST) é o primeiro grande telescópio do observatório espacial óptico. Estar acima da atmosfera significa que ele pode ver o céu mais claramente do que um telescópio no chão. A atmosfera embaça a luz estelar antes de alcançar a Terra. Batizado em homenagem ao astrônomo Edwin Hubble, o Telescópio Espacial Hubble pode observar 24 horas por dia. O espelho principal tem 94,5 polegadas (2,4 metros) de diâmetro. O telescópio pode tirar fotos de coisas tão distantes que seria quase impossível vê-las de qualquer outro lugar.
Foi feito tanto pela NASA quanto pela ESA trabalhando em conjunto. Está a 600 km no espaço e foi lançada em 24 de abril de 1990. Como outras coisas em baixa órbita terrestre, viaja a 5 milhas (10 km) por segundo. Se você estivesse indo nesta velocidade na Terra, você seria capaz de chegar de Nova York a São Francisco em 10 minutos. Esta velocidade cria dificuldade na programação de observações.
O Hubble em si é do tamanho de um grande ônibus escolar, mas ainda pequeno o suficiente para caber dentro do compartimento de carga de um Ônibus Espacial. Ele foi reparado em 1993 devido a problemas na qualidade do quadro.
Telescópio Espacial Hubble
Uma das imagens mais famosas obtidas pelo telescópio Hubble: os "Pilares da Criação" na nebulosa da Águia
Lançamento
O telescópio foi lançado em 1990 por um vaivém espacial. Quando entrou em órbita, tudo parecia bem. Mas havia um problema com o telescópio que não foi descoberto até que começou a tirar fotos.
Os astronautas Musgrave e Hoffman instalando ótica corretiva durante a SM1
Melhoria nas imagens Hubble após SM1
Problemas
Quando a HST tirou suas primeiras fotos, os astrônomos ficaram felizes em ver as imagens, mas elas não eram tão nítidas e nítidas quanto o esperado. Os telescópios no espaço podem tirar melhores fotos do que os telescópios na Terra, mas por alguma razão, as fotos não eram melhores do que as fotos tiradas na Terra. Eles encontraram um problema com o espelho do telescópio. O espelho não estava curvado corretamente. Só estava errado por 2,2 microns (1/50º de espessura como um pedaço de papel). Ainda assim, isto foi suficiente para fazer com que as imagens ficassem embaçadas. Alguns disseram que Hubble era míope de visão.
Reparo
Outro ônibus espacial foi logo enviado para reparar o telescópio espacial. O reparo não foi fácil. Os astronautas tiveram que instalar alguns espelhos pequenos para corrigir a luz do espelho grande. O espelho grande ainda podia ser usado. Foram necessários cinco dias de caminhadas espaciais. Quando um astronauta abriu uma das portas do Hubble para instalar uma nova câmera, a porta não fechava. Os astronautas tiveram que pensar em uma maneira criativa de contornar o problema. Eventualmente, o Hubble foi consertado.
Missões de reparo e manutenção foram feitas no Telescópio Espacial Hubble cinco vezes para mantê-lo em órbita e torná-lo ainda melhor à medida que a tecnologia melhora. O programa de ônibus espacial foi mantido por mais tempo do que o planejado para enviar uma viagem extra até o Telescópio Espacial Hubble para uma correção final.
Realizações
- No início de 1994, Hubble olhou fixamente para o que se pensava ser uma área vazia de espaço por dez dias. Ele descobriu que havia muitas galáxias mesmo ali, mas muito tênue e muito distante. Nenhum outro telescópio poderia ter visto isso.
- Em 2004, Hubble olhou para trás vários bilhões de anos, para as primeiras galáxias no Campo Ultra Profundo de Hubble.
- Ela foi capaz de ajudar a estabelecer a idade do universo em cerca de 13,7 bilhões de anos. Antes do Hubble, os cientistas só sabiam que ele tinha entre 10 e 20 bilhões de anos.
- Ele tirou a primeira foto de um planeta fora de nosso sistema solar, e foi capaz de encontrar que tipo de atmosfera outros planetas poderiam ter.
Sombrero Galaxy em luz infravermelha (Telescópio Espacial Hubble e Telescópio Espacial Spitzer)
Futuro
O Hubble será substituído pelo Telescópio Espacial James Webb, que será localizado ainda mais longe da Terra. Existem agora outros telescópios em órbita, como o Observatório Espacial Herschel e a nave espacial Kepler, que foi especialmente feita para encontrar planetas semelhantes à Terra ao redor de outras estrelas.
Perguntas e Respostas
P: O que é o Telescópio Espacial Hubble?
R: O Telescópio Espacial Hubble (HST) é o primeiro grande telescópio do observatório espacial óptico. Ele foi feito tanto pela NASA quanto pela ESA trabalhando em conjunto e pode observar 24 horas por dia.
P: Qual é o tamanho do espelho principal do HST?
R: O espelho principal do HST é de 94,5 polegadas (2,4 metros) de diâmetro.
P: O que torna possível ver as coisas de longe com o HST?
R: Estar acima da atmosfera significa que ele pode ver o céu mais claramente do que um telescópio no chão, o que permite a observação de objetos que seriam quase impossíveis de se ver de qualquer outro lugar.
P: Quando o Hubble foi lançado ao espaço?
R: O Hubble foi lançado ao espaço no dia 24 de abril de 1990.
P: A que velocidade o Hubble viaja em órbita terrestre baixa?
R: Em órbita baixa da Terra, Hubble viaja a 5 milhas (10 km) por segundo.
P: Qual é o tamanho do Hubble em comparação com outros objetos?
R: O tamanho de Hubble é comparável ao de um ônibus escolar grande, mas ainda pequeno o suficiente para caber dentro de um compartimento de carga de um ônibus espacial.
P: Já houve algum trabalho de reparo feito no Hubble depois de seu lançamento? R: Sim, os reparos foram feitos em 1993 devido a problemas na qualidade do quadro.
