Observatório Espacial Herschel
O Observatório Espacial Herschel é um instrumento da Agência Espacial Européia. É o maior telescópio infravermelho já colocado em órbita. Herschel tem o nome de Sir WilliamHerschel, o descobridor do espectro infravermelho, das estrelas duplas e do planeta Urano.
O dispositivo é sensível às bandas de ondas curtas infravermelhas distantes e submilimétricas. Tem um único espelho de 3,5 metros de diâmetro.
O observatório foi levado em órbita em maio de 2009. Ele está no segundo ponto Lagrangiano (L2) do sistema Terra-Sol. Nesses pontos, a 1.500.000 km da Terra, a gravidade se equilibra, de modo que o objeto se mantém no lugar.
O Observatório Herschel pode registrar ("ver") os objetos mais frios e mais poeirentos do espaço. Por exemplo, galáxias poeirentas que começam a formar novas estrelas. Os Estados Unidos, através da NASA, está trabalhando com o observatório construído e operado pela ESA. É a quarta missão 'cornerstone' no programa científico da ESA, juntamente com Rosetta, Planck e a missão Gaia.
O instrumento tem quatro objetivos principais:
Referência
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