Os pontos de Lagrange são posições estáveis perto de grandes corpos em órbita. Exemplos ocorrem quando dois objetos grandes estão em órbita. Exemplos são encontrados nas órbitas da Terra e do Sol, ou da Lua e da Terra.
Os pontos são cinco lugares onde um pequeno objeto (como um satélite feito pelo homem) pode orbitar. Nesses pontos, as forças gravitacionais dos dois grandes corpos e as forças devidas ao movimento se equilibram. Portanto, nesses pontos, um objeto pequeno se mantém mais ou menos em uma posição estável. Nuvens de poeira, asteróides e satélites feitos pelo homem são encontrados nesses pontos.
Este efeito tem o nome do matemático Joseph-Louis Lagrange, que escreveu um trabalho sobre isto em 1772 (muito antes de colocarmos os satélites em órbita).
Os cinco lugares são chamados L1, L2, L3, L4 e L5. Os três primeiros (L1, L2, L3) são chamados de metastable porque se um satélite ficar um pouco fora do lugar, ele cairá fora desse ponto, e não voltará sem usar combustível. L4 e L5 são considerados estáveis - se um satélite ficar um pouco fora do lugar, ele será puxado de volta para o lugar pelas forças da gravidade e centrípeta, e oscilará em torno do ponto Lagrange.
A NASA inseriu satélites em dois pontos de Lagrange do sistema Sun-Earth. O ponto L1 (entre a Terra e o Sol) é usado para os satélites que observam o Sol, para procurar as erupções solares. O ponto L2 (além da Terra) é usado para telescópios espaciais. É para lá que o Telescópio Espacial James Webb irá quando for lançado. Ele está a um milhão de milhas (1,6 milhões de quilômetros) da Terra.
Como L4 e L5 são estáveis, eles atraíram nuvens de poeira e pelo menos um asteróide (para o sistema Terra-Sol - os planetas maiores têm mais asteróides em seus pontos L4 e L5). Estes asteróides são chamados de asteróides de Tróia.
