Asteróide troiano
Objetos de Tróia orbitam 60° à frente (L4) ou atrás (L5) um objeto mais maciço. Ambos estão em órbita em torno de um objeto central ainda mais maciço. O exemplo mais conhecido são os asteróides que orbitam à frente ou atrás de Júpiter ao redor do Sol. Os objetos de Tróia não orbitam exatamente em um dos pontos de Lagrange, mas permanecem próximos a ele, parecendo orbitar lentamente.
O maior grupo de asteróides conhecidos por se moverem ao redor do Sol são aqueles com o planeta Júpiter. Há dois grupos de Troianos Jovianos, um grupo em cada lado de Júpiter.
Os pontos Trojan são os pontos rotulados L4 e L5, destacados em vermelho, na trajetória orbital do objeto secundário (azul), ao redor do objeto primário (amarelo).
Asteróides troianos de Júpiter (verde colorido) em frente e atrás do planeta ao longo de seu caminho orbital. Também é mostrado o cinturão de asteróides entre as órbitas de Marte e Júpiter (branco), e a família Hilda de asteróides (marrom).
História
Teoria
Em 1772, o matemático e astrônomo francês Joseph-Louis Lagrange identificou dois pontos na órbita de um planeta que eram gravitacionalmente estáveis. Se colocado lá, um objeto ficaria lá. Lagrange previu a existência de um grupo de pequenos corpos em cada um dos dois pontos estáveis na órbita de Júpiter.
O termo originalmente se referia aos asteróides de Tróia que orbitam em torno dos pontos Lagrangianos de Júpiter, que por convenção recebem o nome de figuras da Guerra de Tróia da mitologia grega. Por convenção, os asteróides que orbitam o ponto L4 de Júpiter recebem o nome dos heróis do lado grego da guerra, enquanto que os da L5 são do lado troiano. As duas exceções, o Tema Grego 617 Patroclus e o Tema Troiano 624 Hektor, foram na verdade atribuídos aos lados errados.
Descobertas
Em 1904, Edward Emerson Barnard foi a primeira pessoa a ver um asteróide troiano. Barnard pensou que era uma lua do planeta Saturno. Em fevereiro de 1906, um astrônomo alemão chamado Max Wolf viu um asteróide de Tróia e deu-lhe o nome de 588 Aquiles. Wolf foi a primeira pessoa a ver um asteróide de Tróia e saber o que era. Desde aquela época, mais de 2000 asteróides de Tróia foram vistos. O maior asteróide de Tróia é chamado de 624 Hektor. 624 Hektor tem 370 km de diâmetro. Os astrônomos pensam que os asteróides de Tróia são feitos de gelo e poeira.
Mais tarde, foram encontrados objetos orbitando os pontos Lagrangianos de Netuno, Marte e Terra. Os asteróides nos pontos Lagrangianos de outros planetas que não Júpiter podem ser chamados de asteróides Lagrangianos.
- 5261 Eureka, 1998 VF31, 1999 UJ7, e 2007 NS2 são Trojans de Marte.
- São conhecidos oito Trojans de Netuno, mas eles podem ultrapassar os Trojans de Júpiter em uma ordem de grandeza.
- 2010 TK7 foi confirmado como o primeiro Troiano da Terra conhecido em 2011. Ele está localizado no ponto L4 Lagrangiano, que está à frente da Terra.
O Troiano da Terra
Os astrônomos encontraram um asteróide troiano não muito longe da Terra, movendo-se na mesma órbita ao redor do Sol. Ele fica em um dos "pontos de Lagrange", que estão 60 graus à frente ou atrás dos planetas em suas órbitas. Estes são pontos de estabilidade gravitacional.
Chamada TK7 2010, a rocha está a cerca de 80 milhões de km da Terra, e não deve chegar mais perto do que cerca de 25 milhões de km. A equipe diz que sua órbita parece estável pelo menos durante os próximos 10.000 anos.
Um telescópioem órbita sensível à luz infravermelha encontrado em 2010 TK7. Wise, o Wide-field Infrared Survey Explorer lançado em 2009, examinou mais de 500 objetos próximos à Terra (NEOs), 123 dos quais eram novos para a ciência. O trabalho de acompanhamento do Telescópio Canadá-França-Havaí confirmou o status do TK7 2010.
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