Edwin Hubble

De acordo com Sandage, Hubble conseguiu quatro coisas principais:

1. Um sistema de classificação para nebulosas, tanto galácticas (difusas) quanto extragalácticas (tanto nebulosas dentro de nossa galáxia Via Láctea, como outras galáxias fora dela).
2. Hubble resolveu decisivamente a questão da natureza das galáxias (como sendo outras coisas como a Via Láctea).
3. A distribuição das galáxias foi considerada homogênea na distância (as galáxias estavam por todo o universo, não em nenhum lugar em particular).
4. A relação linear velocidade-distância foi estabelecida. Esta descoberta levou à noção do universo em expansão que é a peça central da cosmologia dos dias de hoje.

A opinião pessoal de Hubble sobre os dados

O próprio Hubble não viu seus dados de 1929 como evidência para um Universo em expansão. Mesmo seis anos mais tarde, Hubble escreveu:

"... se os redshifts são mudanças de velocidade que medem a taxa de expansão, os modelos em expansão são definitivamente inconsistentes com as observações que foram feitas... os modelos em expansão são uma interpretação forçada dos resultados observacionais".

— E. Hubble, Ap. J., 84, 517, 1936

"Se os redshifts são um Doppler shift] ... as observações, tal como estão, levam à anomalia de um universo fechado, curiosamente pequeno e denso, e, pode ser adicionado, suspeitosamente jovem. Por outro lado, se os redshifts não são efeitos Doppler, estas anomalias desaparecem e a região observada aparece como uma porção pequena, homogênea, mas insignificante de um universo estendido indefinidamente tanto no espaço quanto no tempo".

— E. Hubble, Mensthly Notices of the Royal Astronomical Society, 97, 513, 1937

A inflação como explicação para a expansão

As palavras de Hubble foram esquecidas, e a noção da expansão do universo tornou-se o consenso. Até os desenvolvimentos teóricos dos anos 80, ninguém tinha uma explicação para que isto parecesse ser o caso. A pergunta "por que o universo está se expandindo?" é agora respondida pela compreensão dos detalhes do que aconteceu na primeira época inflacionária (10-32 segundos) da existência do nosso universo.

• A lei de Hubble