A perícia forense digital é uma ciência forense onde especialistas examinam os dispositivos de computador para ajudar a resolver o crime. Ela também pode incluir telefones celulares. Os especialistas que fazem ciência forense digital são freqüentemente chamados de "analistas" ou "investigadores". Quando se pede a um especialista que olhe para um computador, ele é chamado de "investigação".
Uma investigação forense digital acontece quando alguém é culpado por um crime que inclui o uso de um computador. O perito procurará provas sobre o crime. Eles tentarão provar se a pessoa é ou não culpada.
Às vezes são utilizadas investigações em disputas entre empresas e/ou pessoas (conhecidas como direito civil). Estas não podem envolver um crime. Em vez disso, o especialista é solicitado a descobrir informações sobre uma pessoa ou empresa através de seu computador. Há uma palavra específica usada para descrever este tipo de investigação, é "eDiscovery".
Outro uso da perícia forense digital é chamado de "detecção de intrusão". Ela acontece depois que um hacker invade uma rede de computadores. Após o arrombamento, um especialista é frequentemente solicitado a olhar os computadores em rede para tentar descobrir como isso aconteceu.