Renascimento dos dinossauros
Renascimento dos dinossauros é um termo cunhado em uma edição de 1975 da revista Scientific American por Robert Bakker para descrever o interesse renovado em paleontologia. Isto tem durado desde os anos 70 até o presente. Foi causado por um grande aumento nas descobertas dos dinossauros, e por novas idéias de como eles viviam.
A "renascença", palavra que significa "renascimento", mudou a imagem dos dinossauros tanto pelos ilustradores profissionais quanto pelo público.
A descoberta de John Ostrom de 1964 sobre Deinonychus é uma das descobertas fósseis mais importantes. Deinonychus foi um predador ativo que claramente matou sua presa saltando e cortando ou esfaqueando com sua "garra terrível". A evidência de um estilo de vida verdadeiramente ativo incluía longas cordas de tendões correndo ao longo da cauda, tornando-a um contrapeso rígido para saltar e correr. Uma conclusão foi que pelo menos alguns dinossauros tinham um alto metabolismo, e assim, em alguns casos, eram de sangue quente. Isto foi popularizado pelo estudante de Ostrom Robert Bakker. A impressão dos dinossauros como sendo répteis lentos, de sangue frio e de cérebro pequeno precisava ser repensada, pelo menos para alguns dos carnívoros.
Principais questões
Estes são os pontos principais:
- Os dinossauros são um grupo monofilético natural.
- Sangue quente e níveis de atividade. Robert Bakker argumentou que os dinossauros eram animais de sangue quente e ativos, capazes de manter períodos de alta atividade. Sua metodologia foi ferozmente debatida entre os cientistas. Agora se pensa que muitos dinossauros tinham taxas metabólicas mais altas que os répteis vivos, mas também que a situação é complexa e variada. Muitos dinossauros poderiam ter tido taxas metabólicas intermediárias. A descoberta de penas em dinobirds acabou por resolver o argumento dos terópodes menores.
- Comportamento social dos dinossauros. As pegadas fósseis sugerem que os dinossauros saurópodes se movimentavam em rebanhos estruturados, com os adultos cercando os juvenis em um anel protetor. Estudos de ninhos de dinossauros sugeriram que o dinossauro Maiasaura, com seus filhotes, cuidava dos dinossauros.
- O movimento dos dinossauros. A renascença dos dinossauros mudou seu retrato por parte dos artistas. A ilustração de Deinonychus de Bakker é uma das mais reconhecidas e icônicas restaurações de dinossauros. Outro resultado dos achados fósseis modernos é o equilíbrio dos dinossauros bípedes. Os dinossauros, sabemos agora, movem-se com o corpo quase horizontal, equilibrado sobre os quadris por uma longa e muitas vezes pesada cauda. Esta cauda é mantida rígida por tendões resistentes que correm ao longo das vértebras. Em muitos dinossauros adultos, os tendões da cauda ficaram ossificados (parcialmente ósseos), mantendo a cauda mais rígida.
- Novas teorias de extinção. A suposição de que os dinossauros se extinguiram por serem inferiores em competição com os mamíferos está errada. Iridium, um metal encontrado principalmente em meteoritos, foi encontrado na camada limite do Cretáceo-Terciário. Também foi encontrada a cratera de Chicxulub. Isto sugeriu que a extinção tinha sido causada por um impacto de meteoro. Mais tarde, a existência das Armadilhas Deccan ao mesmo tempo mostrou que um enorme vulcanismo de inundação também estava em ação.
- Impacto cultural. A renascença do dinossauro reavivou o interesse geral nos dinossauros. Seguiu-se uma enchente de livros, filmes, programas de televisão e publicidade em geral. O Parque Jurássico é o exemplo mais conhecido disso.
Uma pintura de "Laelaps" (agora Dryptosaurus) de Charles R. Knight, de 1897
Lagerstätten chinesa
A descoberta de novos dinossauros com penas na China manteve o campo na vanguarda da pesquisa e da atenção populista. As formações geológicas do baixo Cretáceo na província nordeste chinesa de Liaoning são especialmente dignas de nota. Os animais lá encontrados são conhecidos como a biota Jehol.
Perguntas e Respostas
P: O que é o "renascimento dos dinossauros"?
R: O "renascimento dos dinossauros" é um termo que se refere ao interesse renovado pela paleontologia que começou na década de 1970 e continua até hoje.
P: Qual foi a causa do renascimento dos dinossauros?
R: O renascimento dos dinossauros foi causado por um grande aumento nas descobertas de dinossauros e por novas ideias sobre como eles viviam.
P: Quem cunhou o termo "dinosaur renaissance" (renascimento dos dinossauros)?
R: O termo "dinosaur renaissance" (renascimento dos dinossauros) foi cunhado por Robert Bakker em uma edição de 1975 da Scientific American.
P: Por que a descoberta do Deinonychus por John Ostrom foi importante?
R: A descoberta do Deinonychus por John Ostrom foi importante porque mostrou que pelo menos alguns dinossauros tinham um estilo de vida ativo e eram capazes de saltar e cortar ou esfaquear com sua "garra terrível".
P: Que conclusão alguns cientistas tiraram da descoberta do Deinonychus?
R: Alguns cientistas concluíram que pelo menos alguns dinossauros tinham um metabolismo elevado e eram de sangue quente, o que desafiava a visão tradicional dos dinossauros como répteis lentos, de sangue frio e cérebro pequeno.
P: Quem popularizou a ideia de dinossauros de sangue quente?
R: A ideia de dinossauros de sangue quente foi popularizada por Robert Bakker, que foi aluno de John Ostrom.
P: Como o renascimento dos dinossauros mudou a percepção do público sobre os dinossauros?
R: O renascimento dos dinossauros mudou a forma como os dinossauros eram retratados por ilustradores profissionais e pelo público, e desafiou a visão tradicional deles como répteis lentos, de sangue frio e cérebro pequeno.
