John Ostrom

Autor: Leandro Alegsa

26-01-2021

John Harold Ostrom (18 de fevereiro de 1928 - 16 de julho de 2005) foi um paleontólogo americano.

Nos anos 60, ele mostrou que os dinossauros são mais como grandes aves não voadoras do que como lagartos (ou "saurians"). Thomas Henry Huxley, nos anos 1860, pensou que as aves evoluíram dos dinossauros, com base em uma comparação do Archaeopteryx com o Compsognathus. A idéia de Huxley foi mais tarde descartada, principalmente porque Heilmann, em 1926, tinha visões diferentes.

A primeira das revisões de Ostrom sobre a osteologia e filogenia da ave primitiva Archaeopteryx apareceu em 1976. Após as modernas descobertas dos dinobirds fósseis na China, a teoria de Huxley-Ostrom foi aceita por quase todos os paleontólogos.

Ostrom foi professor na Universidade de Yale. Ele foi o curador emérito da paleontologia de vertebrados no Museu Peabody de História Natural, que possui uma impressionante coleção fóssil iniciada por Othniel Charles Marsh. Ele morreu devido a complicações do mal de Alzheimer.

Descobertas

Sua descoberta de Deinonychus em 1964 foi uma das mais importantes descobertas fósseis da história. Deinonychus foi um predador ativo que claramente matou sua presa ao saltar e cortar ou esfaquear com sua "garra terrível". A evidência de um estilo de vida verdadeiramente ativo incluía longas cordas de tendões correndo ao longo da cauda, tornando-a um contrapeso rígido para saltar e correr. A conclusão de que pelo menos alguns dinossauros tinham um metabolismo elevado e, portanto, eram de sangue quente, foi popularizada por seu aluno Robert Bakker. Isto ajudou a mudar a impressão dos dinossauros como os lagartos preguiçosos, lentos e de sangue frio que prevaleciam desde a virada do século.

Isto mudou a forma como os dinossauros são vistos tanto pelos ilustradores profissionais de dinossauros, quanto pelo público. A descoberta também é creditada com o desencadeamento da "renascença dos dinossauros", um termo cunhado numa edição de 1975 da revista Scientific American pela Bakker. Ele descreve o renovado interesse pela paleontologia, que durou desde os anos 70 até o presente.

O interesse de Ostrom na conexão dinossauro-pássaro começou com seu estudo do que agora é conhecido como o Haarlem Archaeopteryx. Descoberto em 1855, foi na verdade o primeiro espécime recuperado mas, incorretamente rotulado como Pterodactylus crassipes, definhou no Museu Teyler na Holanda até que o papel de Ostrom de 1970 (e a descrição de 1972) o identificou corretamente como uma das oito "primeiras aves" (contando a pluma solitária).

Ostrom também estudou as vias fossilizadas do dinossauro Hadrosaurus, um dinossauro com contabilização em forma de pato. Ele decidiu que eles viajavam em rebanhos. Nesta medida eles eram animais sociais como muitas aves e mamíferos, mas ao contrário dos lagartos.

Perguntas e Respostas

P: Quem foi John Harold Ostrom?

R: John Harold Ostrom foi um paleontólogo americano.

P: O que Ostrom descobriu sobre os dinossauros na década de 1960?

R: Na década de 1960, Ostrom mostrou que os dinossauros são mais parecidos com grandes aves que não voam do que com lagartos ou "saurianos".

P: Quem teve a ideia de que as aves evoluíram dos dinossauros e quando?

R: Thomas Henry Huxley teve a ideia de que as aves evoluíram dos dinossauros na década de 1860.

P: Por que a ideia de Huxley foi descartada?

R: A ideia de Huxley foi descartada posteriormente, principalmente porque Heilmann, em 1926, tinha opiniões diferentes.

P: O que Ostrom analisou em 1976?

R: Em 1976, Ostrom analisou a osteologia e a filogenia da ave primitiva Archaeopteryx.

P: O que aconteceu quando as aves dinobáricas foram descobertas na China?

R: Após as descobertas modernas de dinossauros fósseis na China, a teoria de Huxley-Ostrom foi aceita por quase todos os paleontólogos.

P: Para qual instituição Ostrom trabalhava e qual era a função dele lá?

R: Ostrom foi professor da Universidade de Yale e curador emérito de paleontologia de vertebrados no Peabody Museum of Natural History, que possui uma impressionante coleção de fósseis iniciada por Othniel Charles Marsh.