Compsognathus
Compsognathus era um pequeno dinossauro terópode carnívoro, do final do período Jurássico, 144 milhões de anos atrás. Tinha cerca de um metro de comprimento e corria sobre duas pernas, usando sua longa cauda para manter seu equilíbrio.
O Compsognathus é conhecido por dois exemplares quase completos, um da Alemanha (89 cm 35 em comprimento) e outro da França (125 cm 49 em comprimento). O espécime alemão foi encontrado no calcário Solnhofen, na Baviera, há mais de 150 anos.
O espécime francês maior (MNHN CNJ 79) foi descoberto em 1972 no calcário Portland, perto de Nice no sudeste da França. Embora originalmente descrito como uma espécie separada chamada Compsognathus corallestris, outros o rebatizaram desde então como outro exemplo de Compsognathus longipes.
É um dos poucos dinossauros cuja dieta é conhecida com certeza: os restos de lagartos pequenos e ágeis são preservados na barriga de ambos os espécimes.
Esta ilustração de 1903 de Franz Nopcsa mostra o conteúdo gástrico do espécime alemão
Reconstrução de um esqueleto, Museu da Vida Antiga - Ponto de Ação de Graças, Lehi, Modelo de Utah esculpido por Bruce J. Mohn
Importância histórica
Thomas Henry Huxley ("o bulldog de Darwin"), que era um anatomista comparativo, fez um estudo sobre ele há quase 150 anos. Ele comparou o primeiro pássaro fóssil, Archaeopteryx, com o Compsognathus. Estes dois fósseis foram encontrados nas mesmas rochas: Calcário Solnhofen, na Baviera, Alemanha. Os estratos vêm do final do Jurássico, cerca de 144 milhões de anos atrás. Huxley mostrou que os dois eram quase idênticos, exceto pelos membros frontais e penas do Archaeopteryx. Ele mostrou a afinidade básica das aves e répteis, que ele uniu sob o título de Sauropsida. Huxley concluiu que as aves evoluíram a partir de pequenos dinossauros carnívoros.
Dieta
Os restos mortais de um lagarto na cavidade torácica do espécime alemão mostram que o Compsognathus presa em pequenos vertebrados. Marsh, que examinou o espécime em 1881, pensou que este pequeno esqueleto dentro do ventre do Compsognathus era um embrião, mas em 1903, Franz Nopcsa concluiu que se tratava de um lagarto. Ostrom identificou os restos como pertencentes a um lagarto do gênero Bavarisaurus, que ele concluiu ser um corredor rápido e ágil devido às suas longas proporções de cauda e membros. Isto, por sua vez, levou à conclusão de que seus predadores, Compsognathus, devem ter tido uma visão aguçada e a capacidade de acelerar e ultrapassar rapidamente o lagarto. O Bavarisaurus está em uma única peça, indicando que o Compsognathus deve ter engolido sua presa inteira. O conteúdo gástrico do espécime francês consiste em lagartos não identificados ou esfenodontídeos.
Tamanho
Comsognathus já foi considerado o menor dinossauro. No entanto, se assumirmos que o menor exemplar era um juvenil, então existem outras espécies ligeiramente menores. O menor dinossauro é provavelmente o Anchiornis; outros candidatos são: Micropachycephalosaurus; Caenagnathasia; Microraptor; e Parvicursor.
Perguntas e Respostas
P: O que é Compsognathus?
R: Compsognathus era um pequeno dinossauro terópode carnívoro.
P: Quando o Compsognathus existiu?
R: O Compsognathus existiu no final do período Jurássico, há 144 milhões de anos.
P: Qual era a duração do Compsognathus?
R: O Compsognathus tinha cerca de um metro de comprimento.
P: Como o Compsognathus se movimentava?
R: O Compsognathus corria sobre duas pernas, usando sua longa cauda para manter o equilíbrio.
P: Onde foram encontrados os dois espécimes quase completos de Compsognathus?
R: Um espécime foi encontrado na Alemanha e outro na França.
P: Qual era a dieta do Compsognathus?
R: A dieta do Compsognathus consistia em lagartos pequenos e ágeis, que foram encontrados nas barrigas de ambos os espécimes.
P: O Compsognathus era o menor dinossauro da Terra?
R: Sim, o Compsognathus já foi o menor dinossauro da Terra, mas agora esse título pertence ao Micropachycephalosaurus.
