Os estratos são camadas de rocha, ou às vezes de solo. Na natureza, os estratos vêm em muitas camadas. É um termo em geologia sedimentar e histórica; o singular é stratum. O estudo dos estratos é chamado estratigrafia.
Estas camadas são estabelecidas como sedimentos, muitas vezes no mar, e são lentamente transformadas por pressão, calor e ação química em rochas.
Os estratos são freqüentemente típicos de um determinado tempo e lugar, e permitem aos geólogos relacionar rochas em diferentes lugares. Por exemplo, o giz foi colocado no período Cretáceo Superior, e consiste principalmente dos restos de algas microscópicas chamadas coccoliths.
Nos estratos normais, os estratos posteriores são estabelecidos nos estratos anteriores em camadas horizontais. Na longa passagem do tempo, as rochas sedimentares podem ser deformadas por enormes forças na Terra: vulcanismo, orogenia (construção na montanha) ou outras causas. Então, é necessário pesquisar para descobrir o que aconteceu com os estratos.
Quando os estratos sobem acima do nível do mar, eles se desgastam devido à erosão, como por exemplo, as condições climáticas. Isto causa lacunas na seqüência de estratos, que podem ter subido e afundado muitas vezes na história da Terra. Estas lacunas são chamadas de não conformidades no jargão geológico.
