Estratos
Os estratos são camadas de rocha, ou às vezes de solo. Na natureza, os estratos vêm em muitas camadas. É um termo em geologia sedimentar e histórica; o singular é stratum. O estudo dos estratos é chamado estratigrafia.
Estas camadas são estabelecidas como sedimentos, muitas vezes no mar, e são lentamente transformadas por pressão, calor e ação química em rochas.
Os estratos são freqüentemente típicos de um determinado tempo e lugar, e permitem aos geólogos relacionar rochas em diferentes lugares. Por exemplo, o giz foi colocado no período Cretáceo Superior, e consiste principalmente dos restos de algas microscópicas chamadas coccoliths.
Nos estratos normais, os estratos posteriores são estabelecidos nos estratos anteriores em camadas horizontais. Na longa passagem do tempo, as rochas sedimentares podem ser deformadas por enormes forças na Terra: vulcanismo, orogenia (construção na montanha) ou outras causas. Então, é necessário pesquisar para descobrir o que aconteceu com os estratos.
Quando os estratos sobem acima do nível do mar, eles se desgastam devido à erosão, como por exemplo, as condições climáticas. Isto causa lacunas na seqüência de estratos, que podem ter subido e afundado muitas vezes na história da Terra. Estas lacunas são chamadas de não conformidades no jargão geológico.
Man o' War Bay na costa de Dorset (Costa Jurássica). Os estratos aqui são quase verticais, como resultado da antiga orogenia.
Esta foto aérea mostra muito bem os estratos inclinados no penhasco
Ciclos
Em muitas formações de estratos, há padrões de repetição. Por exemplo, camadas de argila se alternam com camadas de arenito; ou camadas de carbonato se alternam com xistos. Isto geralmente é causado pela repetição de ciclos de clima. Em tempos mais quentes, o mar se eleva e as rochas carbonatadas são depositadas em mares subtropicais pouco profundos. Mais tarde, o gelo se acumula nos pólos e o nível do mar cai. Então, a mesma área fica próxima à costa, e recebe areia e lama lavada pelos rios.
As rochas que mostram padrões de repetição de estratos são chamadas de ritmos. Às vezes, os padrões são causados por mudanças climáticas anuais. Os geólogos chamam essas varizes.
Estas são varas anuais em calcário. Estratos Pleistocenos, Penhascos de Scarboro, Toronto, Ontário, Canadá
Galeria
· 
Estratos rochosos horizontais em Depot Beach, Nova Gales do Sul (New South Wales)
· 
Rainbow Basin Syncline na Formação de Barstow, perto de Barstow, Califórnia. Estratos dobrados.
· 
Outcrop of Upper Ordovician limestone and minor shale, Tennessee: repeated patterns in the strata are obvious
· 
Buraco de escada do Leste. Este buraco na Costa Jurássica atrás do penhasco mostra estratos contorcidos.
Perguntas e Respostas
P: O que são os estratos?
R: Os estratos são camadas de rocha ou de solo.
P: Qual é o nome do estudo dos estratos?
R: O estudo dos estratos é chamado de estratigrafia.
P: Como são formados os estratos?
R: Os estratos são formados por sedimentos sendo lentamente transformados por pressão, calor e ação química em rochas.
P: Como os geólogos podem usar os estratos para relacionar as rochas em diferentes lugares?
R: Os estratos são freqüentemente típicos de um tempo e lugar em particular, o que permite aos geólogos relacionar rochas em diferentes lugares. Por exemplo, o giz foi colocado no período do Cretáceo Superior e consiste principalmente nos restos de algas microscópicas chamadas coccoliths.
P: O que causa lacunas na seqüência dos estratos?
R: As lacunas na seqüência de estratos podem ser causadas pela erosão, como por exemplo, quando eles sobem acima do nível do mar, ou por forças enormes, como vulcanismo ou orogenia (construção nas montanhas).
P: Como os geólogos chamam essas lacunas?
R: Os geólogos chamam essas lacunas de inconformismo.
P: Como as mudanças na história da Terra afetam a seqüência de estratos?
R: Mudanças na história da Terra podem causar deformações nas rochas sedimentares, o que requer pesquisa para se saber o que aconteceu com os estratos.
