A estrutura da Terra está dividida em camadas. Estas camadas são tanto física quanto quimicamente diferentes. A Terra tem uma camada sólida externa chamada crosta, uma camada altamente viscosa chamada manto, uma camada líquida que é a parte externa do núcleo, chamada núcleo externo, e um centro sólido chamado núcleo interno. A forma da terra é um esferóide oblato, pois é ligeiramente achatado nos pólos e saliente no equador.

As fronteiras entre estas camadas foram descobertas por sismógrafos que mostraram a forma como as vibrações ricocheteavam nas camadas durante os terremotos. Entre a crosta terrestre e o manto está um limite chamado moho. Foi a primeira descoberta de uma grande mudança na estrutura da Terra à medida que se vai mais fundo.

  1. A crosta é a camada mais externa da Terra. Ela é feita de rochas sólidas. É feita principalmente dos elementos mais leves, silício, oxigênio, alumínio. Por isso, é conhecida como sial (silício = Si; alumínio = Al) ou felsic.
  2. O manto é a camada da Terra bem abaixo da crosta. Ele é feito principalmente de oxigênio, silício e o elemento mais pesado magnésio. É conhecido como sima (Si para silício + ma para magnésio) ou mafioso. O manto em si é dividido em camadas.
    1. A parte mais alta do manto é sólida, e forma a base da crosta. É feita de peridotita de rocha pesada. As placas continentais e oceânicas incluem tanto a crosta propriamente dita quanto esta camada sólida mais alta do manto. Juntas, esta massa compõe a litosfera. As placas de litosfera flutuam sobre a semi-liquida atmosfera abaixo.
    2. Atmosfera superior: magma
    3. Baixa anestesiologia
    4. Manta inferior
  3. O núcleo da Terra é feito de ferro sólido e níquel, e está a cerca de 5000-6000 °C.
    1. O núcleo externo é uma camada líquida abaixo do manto.
    2. O núcleo interior é o próprio centro da Terra.

Uma explicação completa desses efeitos ainda não está clara. Parece que a alta temperatura e a pressão causam mudanças na cristalização dos minerais, de modo que a composição pode ser uma espécie de mistura de líquido e cristais que muda.