Cratera de Chicxulub
A cratera de Chicxulub é uma cratera muito grande. Alguns cientistas acreditam que a cratera de Chicxulub foi feita pelo meteoro que causou a extinção dos dinossauros, e de muitos outros animais. Está parcialmente na península de Yucatán, no México, e parcialmente debaixo d'água.
A cratera Chicxulub tem mais de 180 km de diâmetro, o que a torna a terceira maior cratera de impacto confirmado. Os prospectores de petróleo a encontraram no final da década de 1970.
O bólide que formava a cratera tinha pelo menos 10 km de diâmetro. Evidências da origem do impacto da cratera incluem o quartzo chocado, uma anomalia de gravidade e tektites nas áreas circunvizinhas. A idade das rochas e a análise dos isótopos mostram que esta estrutura de impacto data do final do período Cretáceo,6 milhões de anos atrás. O impacto associado à cratera está implicado em causar a extinção dos dinossauros.
Um estudo de 2007 sugere que o bólide pode ter sido um pedaço de um asteróide muito maior que se quebrou em uma colisão e também produziu 298 Baptistina, 160 milhões de anos atrás.
Em março de 2010, após análise das evidências disponíveis abrangendo 20 anos de dados nas áreas de paleontologia, geoquímica, modelagem climática, geofísica e sedimentologia, 41 especialistas internacionais de 33 instituições revisaram as evidências disponíveis. Eles disseram que o impacto em Chicxulub desencadeou as extinções em massa durante a fronteira K-T, incluindo a dos dinossauros.
Os cientistas podem agora descrever em detalhes como o asteróide que dizimou os dinossauros produziu sua enorme cratera. A reconstrução do evento de 66 milhões de anos atrás foi possível através da perfuração na tigela remanescente e da análise de suas rochas.
Mapa de anomalias de gravidade da estrutura de impacto de Chicxulub. A linha costeira é mostrada como uma linha branca. Uma série impressionante de características concêntricas revela a localização da cratera. Os pontos brancos representam poços cheios de água nas rochas calcárias da região.
Evidência de impacto
Os cientistas encontraram evidências de precipitação do impacto do asteróide. Escavações no Dakota do Norte revelam fósseis de peixes e árvores que foram pulverizados com fragmentos rochosos e vítreos que caíram do céu. Os depósitos também mostram evidências de terem sido inundados com água. Isto foi causado pelo colossal surto marinho causado pelo impacto.
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- Evento de extinção K/T
Perguntas e Respostas
P: O que é a cratera de Chicxulub?
R: A cratera de Chicxulub é uma grande cratera de meteoritos localizada em parte na península de Yucatán, no México, e em parte debaixo d'água. Tem mais de 180 km de diâmetro, o que faz dela a terceira maior cratera de impacto confirmado na Terra.
P: Quando foi descoberta a cratera de Chicxulub?
R: A cratera de Chicxulub foi descoberta por garimpeiros de petróleo no final dos anos 70.
P: Qual foi o tamanho do bólide que formou a cratera?
R: O bólide que formou a cratera tinha pelo menos 10 km de diâmetro.
P: Que evidências sugerem que essa estrutura de impacto data de 66 milhões de anos atrás?
R: Evidências para essa estrutura de impacto datada de 66 milhões de anos atrás incluem quartzo chocado, uma anomalia de gravidade, e tektites encontrados em áreas próximas. Além disso, a idade das rochas e a análise dos isótopos também sugerem uma data de origem de 66 milhões de anos atrás.
P: Os especialistas examinaram as provas disponíveis para determinar se esse impacto causou extinções em massa durante a fronteira K-T?
R: Sim, 41 peritos internacionais de 33 instituições revisaram as evidências disponíveis cobrindo 20 anos de dados em março de 2010 e concluíram que esse impacto em Chicxulub provocou extinções em massa durante a fronteira K-T, incluindo a dos dinossauros.
P: Como é que os cientistas reconstruíram o que aconteceu há 66 milhões de anos?
R: Os cientistas conseguiram reconstruir o que aconteceu há 66 milhões de anos, perfurando a bacia remanescente e analisando suas rochas.
P: Com que acontecimento essa estrutura de impacto provavelmente coincide? R: Essa estrutura de impacto provavelmente coincide com o evento de extinção Cretáceo-Terciária que causou a extinção generalizada de muitas espécies, inclusive dinossauros, por volta de 65 mya.
