Dinossauro com plumas

Evidência fóssil

Após um século sem provas claras, fósseis bem preservados de dinossauros de penas foram descobertos durante os anos 90, e mais continuam a ser encontrados. Os fósseis foram preservados em uma Lagerstätte - um depósito sedimentar que exibe notável riqueza e completude em seus fósseis - em Liaoning, China.

A área havia sido sufocada repetidamente em cinzas vulcânicas por erupções na Mongólia Interior há 124 milhões de anos, durante o Cretáceo Inferior. As cinzas de grão fino preservavam os organismos vivos que ela enterrava em finos detalhes. A área estava repleta de vida, com milhões de folhas, angiospermas (as mais antigas conhecidas), insetos, peixes, sapos, salamandras, mamíferos, tartarugas, lagartos e crocodilianos descobertos até hoje.

As descobertas mais importantes em Liaoning foram uma série de fósseis de dinossauros com penas, com um fluxo constante de novos achados preenchendo o quadro da conexão dinossauro-pássaro e acrescentando mais às teorias sobre o desenvolvimento evolutivo das penas e vôo. Foram encontrados botões de pena um ulna de Velociraptor mongoliensis. Estes estão associados a penas secundárias grandes e bem desenvolvidas.

As evidências comportamentais, na forma de um oviraptorossauro em seu ninho, mostraram outra ligação com as aves. Seus antebraços foram dobrados, como os de uma ave. Embora não houvesse penas preservadas, é provável que estas estivessem presentes para manter os ovos e os juvenis aquecidos.

Evidência em âmbar

A cauda emplumada de um terópode não aviário (não ave) foi encontrada preservada em meio a Crétaceous (∼99 mya) âmbar do Estado de Kachin, Mianmar (Birmânia). A BBC o descreve como "perfeitamente preservado". Lida Xing o encontrou em um mercado de âmbar em Myitkina, Mianmar. O âmbar já estava polido para jóias: o vendedor pensava que era material vegetal. Entretanto, era a cauda de um dinossauro emplumado do tamanho de um pardal. As penas não eram penas de vôo. O Dr. Paul Barrett, do Museu de História Natural de Londres, chamou o espécime de "belo fóssil", descrevendo-o como uma "ocorrência realmente rara de material vertebrado em âmbar".

Período Cretáceo

Em 2011, foram descobertas amostras de âmbar que continham penas preservadas do período Cretáceo, com provas de que eram tanto de dinossauros quanto de aves. A análise inicial sugere que algumas das penas foram usadas para isolamento, e não para voar.

Fóssil de Sinosauropteryx, primeiro fóssil de um dinossauro definitivamente não caviano com plumas


Um espécime do Citipati osmolskae nidificante, na AMNH.

Conhecimento atual

Lista de dinossauros com evidência de plumas

Sabe-se agora que uma série de dinossauros não-aviadores foram plumados. Existem provas diretas de penas para os seguintes gêneros, listadas na ordem atualmente aceita, as provas foram publicadas pela primeira vez.

A evidência consiste em impressões de penas, ou provas esqueléticas ou químicas convincentes. A evidência esquelética seria a presença de botões de pena (os pontos de ancoragem para as penas das asas no forelimb) ou um estilo pigótico (as vértebras fundidas na ponta da cauda que muitas vezes suporta penas grandes).

Para comparação: Archaeopteryx (1861; avialan) definitivamente tinha penas de vôo de trabalho com rachis fora do centro (haste). Caso contrário, além dos membros dianteiros, era um dinossauro carnívoro típico de pequeno porte.

1. Avimimus portentosus (inferido em 1987: maçanetas de pena)
2. Sinosauropteryx prima (1996)
3. Protarchaeopteryx robusta (1997)
4. GMV 2124 (1997).
5. Caudipteryx zoui (1998)
6. Shuvuuia deserti (1999)
7. Sinornithosaurus millenii (1999)
8. Beipiaosaurus inexpectus (1999)
9. Caudipteryx dongi (2000)
10. Caudipteryx sp. (2000)
11. Microraptor zhaoianus (2000)
12. Nomingia gobiensis (inferido 2000: pygostyle)
13. Psittacosaurus sp.? (2002)
14. Scansoriopteryx heilmanni (2002)
15. Yixianosaurus longimanus (2003)
16. Paradoxo do Dilong (2004)
17. Jinfengopteryx elegans (2005)
18. Juravenator starki (2006)
19. Sinocalliopteryx gigas (2007)
20. Velociraptor mongoliensis (inferido 2007: maçanetas de pena)
21. Epidexipteryx hui (2008)
22. Similicaudipteryx yixianensis (inferido 2008: pygostyle; confirmado 2010)
23. Zhongornis haoae (2008)
24. Tianyulong confuciusi? (2009)
25. Concavenator corcovatus? (inferido 2010: maçanetas de pena?)
26. Yutyrannus huali (2012)
27. Microraptor hanqingi (2012)
28. Ornithomimus edmontonicus (2012)
29. Ningyuansaurus wangi (2012)
30. Eosinopteryxbrevipenna (2013)
31. Citipati osmolskae (inferido 2013: pygostyle)
32. Conchoraptor gracilis (inferido 2013: pygostyle)
33. Jianchangosaurus yixianensis (2013)
34. Aurornis xui (2013; possivelmente avialan)
35. Changyuraptor yangi (2014)
36. Kulindadromeus zabaikalicus? (2014)
37. Citipati osmolskae (inferido 2014: pygostyle)
38. Conchoraptor gracilis (inferido 2014: pygostyle)
39. Deinocheirus mirificus (inferido 2014: pygostyle)
40. Yi qi (2015)

• Nota, estruturas filamentosas em alguns dinossauros ornitíacos (Psittacosaurus, Tianyulong) e pterossauros podem ou não ser homólogos com as penas e protótipos de terópodes.

Fóssil do Sinornithosaurus, a primeira evidência de penas em dromaeosaurídeos


Fundido de um fóssil Caudipteryx com impressões de penas e conteúdo estomacal


Fóssil de Microraptor gui impressões de asas emplumadas


Fóssil fundido de NGMC 91, uma espécie sem nome


Jinfengopteryx elegans fossil

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