Dualismo é a idéia ou teoria de que algo (um objeto, uma idéia ou o mundo inteiro) está dividido em duas partes. Estas partes são separadas uma da outra e a coisa não pode ser dividida de outra forma. A idéia ou teoria de que algo não pode ser dividido em nenhuma parte é chamada monismo. A idéia de que algo pode ser dividido em muitas partes é chamada de pluralismo.
Em filosofia, há muitos tipos de dualismo.
- Na filosofia do dualismo da mente significa que a mente e o corpo são duas coisas muito diferentes. Nada que é parte do corpo pode ser parte da mente e nada que é parte da mente pode ser parte do corpo. As pessoas gostam deste tipo de dualismo porque pensam que a mente é muito importante ou muito estranha para ser parte do corpo. Uma idéia contrastante é que a mente e o corpo são a mesma coisa ou que a mente é apenas mais uma palavra para o cérebro. (Veja também RenéDescartes)
- Em epistemologia, o dualismo significa que existe uma barreira entre uma pessoa e o mundo ao seu redor. Essa barreira divide o mundo em dois para essa pessoa, em "eu mesmo" e "o mundo". Cada pessoa pode ver, ouvir, provar, cheirar e tocar o mundo, mas não pode conhecê-lo diretamente. Por exemplo, alguém não pode saber apenas olhando que as coisas são compostas de muitos átomos. Isto significa que algo pode acontecer no mundo que não saberíamos porque não poderíamos ver, ouvir, provar, cheirar ou tocar o mundo. Uma idéia não dualista é que uma pessoa é apenas mais uma parte do mundo e que não há nenhuma barreira. Por exemplo, poderia ser dito que se alguém não pode ver, ouvir, provar, tocar ou cheirar algo, então isso não o afeta.
O dualismo também é uma idéia de senso comum. Por exemplo, é uma forma de dualismo dizer que uma coisa ou é quente ou fria, boa ou má, minha ou de outra pessoa, sem levar em conta possíveis estados no meio.
