Imperador do Japão

O primeiro monarca listado como um imperador que os historiadores acreditam ter existido na história foi o Imperador Ojin.

A dinastia imperial que governa o Japão hoje começou como uma realeza local no Japão Central, nos anos 500. Aumentou lentamente seu poder sobre seus vizinhos. Isto levou a um estado mais centralizado composto de quase todas as áreas centrais do que é hoje o Japão. As áreas remotas estavam fora de suas fronteiras.

O papel do imperador está definido no Capítulo I da Constituição do Japão de 1947.

• O artigo 1º define o imperador como o símbolo do Estado e da unidade do povo
• O artigo 3 diz que o Imperador deve ter a aprovação do gabinete em assuntos de Estado.
• O artigo 4 estabelece que o imperador não terá poderes relacionados ao governo.
• O artigo 6 dá ao imperador o poder de nomear o primeiro-ministro e o juiz principal do Supremo Tribunal.
• O artigo 7 dá ao imperador o poder de fazer coisas comuns a um chefe de Estado.

O Imperador do Japão não tem poderes de reserva.

Enquanto o imperador serve como chefe de Estado, muitas pessoas questionam se o imperador é um verdadeiro monarca no sentido político. Nos anos 50, os esforços dos poderes conservadores para mudar a constituição para realmente nomear o imperador como chefe de estado foram rejeitados. Independentemente disso, o imperador faz todas as funções diplomáticas de um chefe de estado e é reconhecido como tal pelas potências estrangeiras.

A sucessão é agora controlada por leis aprovadas pela Dieta japonesa. A lei atual não permite que as fêmeas assumam o trono. Uma mudança nesta lei foi considerada até a princesa Kiko dar à luz um filho.

Até o nascimento de um filho para o Príncipe Akishino em 6 de setembro de 2006, havia um problema potencial de sucessão. Nenhum filho masculino havia nascido para a família imperial desde o Príncipe Akishino em 1965. Após o nascimento da Princesa Aiko, alguns sentiram a necessidade de mudar a atual Lei da Casa Imperial para permitir que as mulheres tivessem sucesso no trono. Em janeiro de 2005, o Primeiro Ministro Junichiro Koizumi criou um grupo de juízes, professores universitários e funcionários públicos para estudar o problema.

Em 25 de outubro de 2005, eles recomendaram mudar a lei para permitir que as fêmeas da linha masculina de descendência imperial subissem ao trono japonês. Em 20 de janeiro de 2006, o Primeiro Ministro Junichiro Koizumi anunciou que mudaria a lei para permitir que as mulheres subissem ao trono. Entretanto, após descobrir que a princesa Kiko estava grávida de seu terceiro filho, Koizumi decidiu esperar. Seu filho, o príncipe Hisahito, é o terceiro na linha de chegada ao trono sob a atual lei de sucessão.

Nomear os imperadores do Japão é difícil por causa das diferenças entre o Japão e o mundo ocidental. Os japoneses usam "{nome} tennō". (para os imperadores do passado) ou "Kinjō Heika" (今上陛下） para o atual). Os problemas ocorrem porque os imperadores são nomeados "{nome} tennō" após sua morte.

Alguns japoneses uma vez pensaram que era rude chamar uma pessoa de nobre categoria por seus nomes. Esta crença não é comumente seguida hoje em dia, mas ainda é usada para a família imperial. O atual imperador no trono é quase sempre referido simplesmente como Tennō Heika (天皇陛下, iluminado "Sua Majestade o Imperador") ou formalmente como Kinjō Heika (今上陛下).

Em inglês, os imperadores recentes são chamados por seus nomes pessoais.

Por exemplo, o imperador anterior é normalmente chamado Hirohito em inglês, mas após sua morte ele foi renomeado Shōwa Tennō e agora só é chamado por este nome em japonês. Entretanto, quando ele estava no poder, nunca foi chamado de Hirohito ou Shōwa Tennō em japonês. Ao invés disso, ele era simplesmente chamado Tennō Heika (que significa "Sua Majestade o Imperador").

• História do Japão
• Árvore genealógica Imperial Japonesa