A entropia de um objeto é uma medida da quantidade de energia que não está disponível para fazer trabalho. A entropia também é uma medida do número de arranjos possíveis que os átomos de um sistema podem ter. Neste sentido, a entropia é uma medida de incerteza ou aleatoriedade. Quanto maior for a entropia de um objeto, mais incertos somos sobre os estados dos átomos que compõem esse objeto, porque há mais estados para decidir. Uma lei da física diz que é preciso trabalhar para tornar a entropia de um objeto ou sistema menor; sem trabalho, a entropia nunca pode se tornar menor - pode-se dizer que tudo vai lentamente para a desordem (entropia mais alta).
A palavra entropia veio do estudo do calor e da energia no período de 1850 a 1900. Algumas idéias matemáticas muito úteis sobre cálculos de probabilidade surgiram do estudo da entropia. Estas idéias são agora utilizadas na teoria da informação, química e outras áreas de estudo.
A entropia é simplesmente uma medida quantitativa do que a segunda lei da termodinâmica descreve: a propagação da energia até que ela seja uniformemente difundida. O significado da entropia é diferente em diferentes campos. Pode significar: