Na física, uma força funciona quando actua sobre um corpo e há um deslocamento do ponto de aplicação na direcção da força.
O trabalho realizado por uma força que actua sobre um corpo é a força ao longo da direcção do deslocamento multiplicada pelo deslocamento do ponto de aplicação.
É a força que faz o trabalho, não o agente que criou a força. O movimento é um requisito do trabalho.
Tal como a energia, é uma quantidade escalar, com unidades SI de joules. A condução de calor não é considerada como uma forma de trabalho, uma vez que não há força macroscópica mensurável, apenas forças microscópicas que ocorrem em colisões atómicas. O termo trabalho foi criado na década de 1830 pelo matemático francês Gaspard-Gustave Coriolis.
De acordo com o teorema da energia de trabalho, se uma força externa actuar sobre um objecto rígido, fazendo com que a sua energiacinética mude de Ek1 para Ek2, então o trabalho mecânico (W) é dado por Ek1:
W = Δ E k = E k 2 - E k 1 = m v 2 2 - m v 1 2 2 {\displaystyle W==Delta E_{k}=E_{k_{2}}-E_{k_{1}}={\frac {mv_{2}^{2}}{2}-{\frac {mv_{1}^{2}}}{2}}}-{\displaystyle W===Delta E_{k_{2}}=E_{k_{2}} 
onde m é a massa do objecto e v é a velocidade do objecto.
Se uma força constante F actua sobre um objecto enquanto o objecto é deslocado uma distância d, e a força e o deslocamento são paralelos um ao outro, o trabalho feito sobre o objecto é o produto de F e d:
W = F ⋅ d {\i1}displaystyle W=F\cdot d} 
Se a força e o deslocamento estiverem na mesma direcção, o trabalho é positivo. Se a força e o deslocamento estiverem em direcções opostas, o trabalho é negativo. Por exemplo, o trabalho feito pelo peso de um livro a ser levantado é negativo. Isto acontece porque o peso para baixo está na direcção oposta à do deslocamento para cima.
