James Clerk Maxwell (nascido em 13 de junho de 1831 em Edimburgo - falecido em 5 de novembro de 1879) era um matemático escocês, físico e descobridor das equações de Maxwell.
Maxwell cresceu em uma rica família religiosa. Em 1845, quando tinha apenas 14 anos, ele escreveu um trabalho descrevendo uma forma de desenhar curvas matemáticas com um pedaço de corda. Em 1847 ele começou a estudar matemática na Universidade de Edimburgo. Em 1850 Maxwell mudou para Peterhouse e depois para o Trinity College na Universidade de Cambridge. Ele ganhou prêmios da universidade por seu trabalho e recebeu seu diploma em 1854. De 1855 a 1872, ele fez pesquisas sobre a cegueira de cor.
Em 1856 Maxwell foi nomeado professor de "Filosofia Natural" (que é como a ciência era chamada na época) no Marischal College, em Aberdeen. Ele trabalhou lá até que as duas faculdades de Aberdeen se uniram em 1860 e ele perdeu seu emprego. Ele então se tornou professor no King's College London. Em 1861 ele foi eleito para a Royal Society.
Em 1871, tornou-se o primeiro Professor de Física Cavendish em Cambridge. Ele estudou muitas coisas, mas é mais conhecido por seu trabalho matemático sobre eletromagnetismo e sobre o comportamento dos gases.
Ele viveu na Glenlair House, sua propriedade familiar perto da vila de Parton, Castelo Douglas em Kirkcudbrightshire. Maxwell morreu em 1879 de câncer, e está enterrado no cemitério da Igreja de Parton.
