O rádio amador é um hobby para as pessoas que gostam de falar usando transmissores de rádio. Muitas pessoas gostam de usar o rádio amador para conversar com outros amadores que gostam de rádio em outros países. Os radioamadores amadores também usam seus radiotransmissores para obter ajuda em emergências. O rádio amador é freqüentemente chamado de Rádio Ham. Muitas pessoas usam seus rádios amadores para se divertir. As pessoas que usam rádio amador são freqüentemente chamadas de operadores de rádio amador, presuntos ou amadores.
Durante um desastre ou emergência, o rádio amador pode ser usado para obter ajuda. Quando os telefones não funcionam, pode ser a única forma de comunicação. Alguns radioamadores se voluntariam para ouvir as freqüências das bandas de emergência, caso haja chamadas de socorro. Se os voluntários ouvirem um pedido de socorro, eles notificam as autoridades apropriadas (por exemplo, a polícia ou a Guarda Costeira).
