O folk metal é um tipo de música heavy metal que começou na Europa nos anos 90. Esta música é uma mistura de heavy metal e música folclórica tradicional. Os instrumentos folclóricos são muito usados e às vezes também são usados estilos tradicionais de canto.
O primeiro exemplo de folk metal foi a banda inglesa Skyclad. Seu primeiro álbum, The Wayward Sons of Mother Earth, foi feito em 1990. Em 1994 e 1995 mais bandas de folk metal apareceram na Europa e em Israel. Algumas dessas primeiras bandas foram a banda irlandesa Cruachan, a banda israelense Orphaned Land, e a banda alemã Subway to Sally. Cada banda começou a desenvolver seu próprio tipo de folk metal. Estes estilos se tornaram o Celtic Metal, o Oriental Metal e o Medieval Metal.
Nos anos 90, o folk metal não era bem conhecido e não existiam muitas bandas de folk metal. No início dos anos 2000, o folk metal se tornou muito mais popular. Ele era especialmente popular na Finlândia. Algumas bandas na Finlândia eram Ensiferum, Turisas, Korpiklaani, Finntroll e Moonsorrow.
Diferentes bandas tocam música folk metal de diferentes maneiras. Muitos instrumentos diferentes também são usados. Muitas bandas têm seis ou mais membros para que possam tocar muitos instrumentos diferentes ao mesmo tempo. Algumas bandas também usam teclados para fazer o som dos instrumentos folclóricos. As letras no folk metal são normalmente sobre a natureza, fantasia, mitologia e história.