Um cavalheiro é um termo histórico usado no sistema de classes britânico para um homem instruído que é rico. Seu significado é que em um sistema de classes, as pessoas eram educadas, viviam e trabalhavam de maneiras bem diferentes, de acordo com as circunstâncias de seu nascimento. Isto está por trás da estranha divisão nos esportes como o críquete entre amador e profissional (que muitas vezes jogava no mesmo lado), e entre o Rugby Union e a Rugby League.

Esta distinção é necessária para entender muitos dos romances, peças de teatro e filmes da era pré-WWII. Distinções semelhantes existiam na maioria dos outros países antes da era moderna. Considere os personagens de Guerra e Paz de Tolstoi como um exemplo.