A palavra amador é normalmente usada para significar: alguém que faz algo (por exemplo, um trabalho) sem ser pago por isso, ou sem ter tido treinamento ou educação para isso.
O oposto de um amador é um profissional. Um profissional é alguém que teve um treinamento formal para alguma coisa. Ele (ou ela) espera receber uma taxa profissional para o trabalho.
A palavra "amador" vem de um significado da palavra francesa: "amador de". Um amador é alguém que faz algo (por exemplo, tocar piano, futebol) porque gosta de fazer isso. Eles não o fazem para serem pagos. Não é assim que eles ganham dinheiro para viver.
As pessoas frequentemente esquecem o significado real da palavra "amador". Muitas vezes, é equivocadamente usada para significar: alguém que não é bom em alguma coisa. Por outro lado, eles podem ser descritos como tendo feito um trabalho muito "profissional", ou seja, feito bem.
Embora se possa esperar que um profissional seja melhor que um amador, este nem sempre é o caso. Alguém pode ser um pianista amador muito bom, possivelmente melhor do que alguns profissionais.
Em alguns empregos, seria impossível para os amadores poderem trabalhar. Não se pode ter médicos ou advogados amadores. Em algumas áreas, entretanto, os amadores têm sido muito úteis, por exemplo, em programação de computadores ou astronomia ou observação de pássaros. Por exemplo, a Wikipédia é escrita por amadores.