Gesso é uma cartilha ou base para pintura de arte em madeira ou tela. É uma mistura de tinta branca. Tem um aglutinante misturado com um pigmento. Tradicionalmente, o aglutinante é cola ou gelatina, o pigmento é giz, gesso ou gesso.

Gesso é usado na arte para preparar uma superfície (painéis de madeira, lona e escultura) para pintura. A pintura e/ou outros materiais são aplicados em cima do gesso. Uma razão para cobrir a superfície com gesso é que a madeira ou lona tem uma superfície áspera ou irregular, e uma cor. O gesso "priming" permite que o objeto escolhido pelo artista mostre mais claramente do que de outra forma.

Mesmo que uma superfície não tenha rugosidade, muitos artistas ainda a preparam antes de começar a pintura propriamente dita, embora possam usar uma tinta ou "lavagem" de sua própria escolha. Eles fazem isso porque o primer, embora não possa ser visto diretamente, pode mudar e ajudar a qualidade da luz refletida da superfície. Gesso, entretanto, é especialmente útil para uma superfície áspera ou irregular.