Combustível incandescente é um termo usado para falar sobre o combustível usado para aviões, helicópteros, carros e barcos modelo. O combustível incandescente pode ser queimado por motores a dois tempos muito simples ou por motores a quatro tempos. Motores como este fornecem muita potência em um tamanho pequeno.
Às vezes, o combustível brilhante é chamado de nitro ou apenas combustível modelo. Alguns modelos de combustível têm apenas um pouco de nitro, mas alguns combustíveis não têm nenhum. É chamado de "combustível FAI". "FAI" significa Fédération Aéronautique Internationale. Eles dizem que os modelos usados em corridas ou outras competições sob suas regras podem não ter nenhum nitro em sua mistura.
O combustível incandescente é feito principalmente de metanol, nitrometano e óleo.
O metanol é o ingrediente principal. Ele fornece a maior parte da capacidade de queima do combustível. Para queimar o combustível incandescente, um motor incandescente deve ter uma vela de incandescência. A vela de incandescência queima muito quente enquanto o motor funciona devido a uma reação catalítica com o metanol. Como os motores giram muito rápido, um fenômeno conhecido como inércia térmica ajuda a manter a vela incandescente enquanto o motor funciona. Uma pequena quantidade de eletricidade é usada para fazer com que a vela de incandescência brilhe quando o motor é ligado. Uma vez que o motor esteja em funcionamento, a eletricidade é desligada.
O nitrometano é adicionado ao combustível para maior potência e para tornar o motor mais fácil de afinar. O nitrometano contém menos energia do que a mesma quantidade de metanol, mas requer menos oxigênio. Isto significa que mais nitrometano pode ser colocado em um motor durante cada volta do motor. Isto leva a mais potência.
O combustível para a maioria dos aviões, barcos e helicópteros modelo tem 5% a 15% de nitrometano. Para uso em carros de corrida, o nitrometano pode ser de 30% a até 65%.
O nitrometano é difícil de se obter em alguns países, pois é conhecido como um explosivo. Nesses países, o combustível brilhante às vezes não tem nitrometano algum.
Como o motor não tem seu próprio suprimento de óleo, ele é adicionado ao combustível para ajudar a lubrificar as partes móveis e para evitar que elas se queimem. O óleo pode ser óleo de rícino ou óleos sintéticos. Alguns combustíveis incluem uma mistura dos dois. Os óleos incluídos no combustível incandescente não são queimados pelo motor. Ao invés disso, o óleo sai do escapamento. Não apenas o óleo lubrifica as partes móveis, mas o óleo que sai do motor ajuda a levar o calor extra.
Os motores Glow devem funcionar ligeiramente "ricos". Isto significa que a mistura de combustível e ar que entra no motor tem que ter um pouco mais de combustível do que ele pode queimar de uma só vez. Este combustível e óleo não queimado ajudam a manter o motor frio. Após um modelo ter sido rodado, ele é revestido com uma película de óleo e deve ser limpo. Um limpador de vidros comum e uma toalha de papel fazem um bom trabalho de remoção do óleo.
O combustível brilhante não é difícil de fazer, mas alguns dos ingredientes são perigosos em grandes quantidades. Em vez disso, a maioria dos modelistas compra seu combustível incandescente já fabricado. Alguns motores muito pequenos requerem mais óleo do que motores maiores. Mais óleo pode ser necessário no combustível. O óleo adequado pode ser encontrado em uma loja de hobby. As empresas que fazem combustível brilhante misturam seus combustíveis com a ajuda de computadores. Isto ajuda cada lote de combustível a ser da mais alta qualidade que pode ser.