Gotthold Ephraim Lessing (22 de janeiro de 1729 em Kamenz (Saxônia) - 15 de fevereiro de 1781 em Braunschweig) foi um poeta e filósofo alemão na época do esclarecimento.
Lessing era uma das doze crianças. Seu pai era um padre protestante. Ele foi à escola em Kamenz e recebeu um estipêndio para a Escola Superior em Meißen. De 1746 a 1748, ele estudou medicina e teologia em Leipzig. Em 1750, ele se mudou para Berlim, onde conheceu Voltaire. Em 1752 obteve o título de Magister (Mestre) da Universidade de Wittenberg.
Ele se mudou de volta para Leipzig em 1755, mas voltou mais tarde para Berlim. Ele viajou pela Europa e estudou. Ele trabalhou como repórter. De 1760 a 1765, trabalhou como secretário de um general em Breslau (hoje: Wroclaw). Mais tarde ele trabalhou no teatro e se tornou bibliotecário. Lessing se casou em 1776. Mas em 1778 sua esposa morreu.
Em 1781, Lessing morreu.
