Era do Iluminismo

A idéia mais importante do Iluminismo era que todas as pessoas pudessem raciocinar e pensar por si mesmas. Por causa disso, as pessoas não devem automaticamente acreditar no que diz uma autoridade. As pessoas não precisam nem mesmo acreditar no que as igrejas ensinam ou no que os padres dizem. Esta era uma idéia muito nova na época.

Outra idéia importante era que uma sociedade é melhor quando todos trabalham juntos para criá-la. Mesmo as pessoas com muito pouco poder ou dinheiro deveriam ter os mesmos direitos que os ricos e poderosos para ajudar a criar a sociedade em que vivem. A nobreza não deveria ter mais direitos ou privilégios especiais.

Na época, estas idéias eram muito novas. Eram também pensamentos perigosos para as pessoas no poder. Muitos filósofos iluministas foram colocados na prisão ou foram forçados a deixar seus países de origem.

Muitos dos Pais Fundadores dos Estados Unidos acreditavam nas idéias do Iluminismo. Por exemplo, a idéia de que o trabalho de um governo é beneficiar todo o povo de um país e não apenas as pessoas no poder, era muito importante para eles. Eles fizeram desta idéia sobre um governo "para o povo" uma das partes mais importantes da nova Constituição dos Estados Unidos e do novo governo americano que eles criaram.

As idéias do Iluminismo também foram importantes para as pessoas que lutaram na Revolução Francesa de 1789.

Em alguns países, reis e rainhas levaram algumas das idéias do Iluminismo e fizeram mudanças em seus governos. Entretanto, eles ainda mantiveram o poder para si mesmos. Esses reis e rainhas eram chamados de "déspotas iluminados". Exemplos incluem Catarina, a Grande da Rússia, Frederico, o Grande da Prússia, e Gustav III da Suécia.

Durante a Era do Iluminismo, à medida que mais e mais pessoas começaram a usar a razão, algumas começaram a discordar da idéia de que Deus criou o mundo. Isto causou conflitos - e, mais tarde, a guerra.

Muitas idéias que são importantes hoje foram criadas durante o Século das Luzes. Exemplos dessas idéias incluem:

• Liberdade, democracia e razão deveriam ser as coisas mais importantes em uma sociedade.
• Todos em uma sociedade deveriam ter os mesmos direitos. Todo governo deve ter um contrato que prometa que as pessoas terão esses direitos.
• As pessoas devem resolver problemas com racionalismo e método científico, em vez de procurar respostas da religião
• Escritores e filósofos devem ser livres para procurar a verdade, mesmo que discordem das idéias das pessoas no poder, como a aristocracia.
• Ninguém deveria ter que seguir uma determinada religião. Deve haver liberdade de religião, e as pessoas devem aceitar outras que seguem religiões diferentes.

As idéias do Iluminismo sobre pensar com razão, ter liberdades pessoais e não ter que seguir a Igreja Católica foram importantes na criação do capitalismo e do socialismo.

Pessoas importantes do Iluminismo vieram de muitos países diferentes e compartilharam idéias de muitas maneiras diferentes. Algumas das figuras mais conhecidas do Século das Luzes, organizadas por país de origem, são:

Inglês

• John Locke (1632-1704): Um filósofo inglês conhecido como o Pai do Empirismo Moderno e o Pai do Liberalismo. Suas idéias foram muito importantes para Thomas Jefferson e The Founding Fathers quando escreveram a Declaração de Independência dos Estados Unidos. As idéias de Locke sobre os direitos das pessoas à "vida, liberdade e busca da felicidade" eram especialmente importantes, e aparecem na Declaração de Independência.
• Thomas Paine (1737-1809): Um escritor, Deist, republicano radical e polêmico. Ele é mais famoso por escrever um panfleto chamado Common Sense, que dizia que a Inglaterra não deveria ser autorizada a controlar as colônias na América. Paine também escreveu The Age of Reason, uma crítica à Bíblia, e The Rights of Man, que defendeu a Revolução Francesa.

Francês

• Voltaire (nascido François-Marie Arouet) (1694-1778): Um filósofo, escritor, dramaturgo e Deist. Ele discutiu com a Igreja Católica e o governo francês. Por causa disso, ele foi colocado na prisão e exilado da França. Ele escreveu muitos livros diferentes sobre filosofia, peças teatrais e histórias. Suas idéias foram importantes na Revolução Francesa. Muitas pessoas consideravam o século 18 como sendo o Siècle de Voltaire (o "Século de Voltaire").
• Jean-Jacques Rousseau (1712-1778): Um filósofo, escritor e professor francês nascido na Suíça. Suas críticas ao Estado francês foram algumas das mais poderosas de sua época. Em seu livro Emile, ou On Education, ele escreveu sobre muitas de suas opiniões sobre educação. Ele é também uma figura do Contra-iluminismo.
• Barão de Montesquieu (1689-1755): Um pensador político. Ele é famoso por seus escritos sobre a separação de poderes. Hoje, esta idéia é muito comum e faz parte de muitas constituições em todo o mundo.
• Denis Diderot (1713-1784): Ele escreveu a Encyclopédie, que incluía 28 livros diferentes. Nesses livros, ele escreveu sobre todos os diferentes tipos de aprendizado.

Americano

• Thomas Jefferson (1743-1826): Um estadista, filósofo político e Deist. Ele foi um Patriota, lutando contra a Inglaterra, durante a Revolução Americana. Ele ajudou a escrever a Declaração de Independência dos Estados Unidos (1776) e a Constituição dos Estados Unidos (1787).
• Benjamin Franklin (1706-1790): Um estadista, autor, cientista e poeta. Ele também foi um Patriota durante a Revolução Americana e ajudou a escrever a Declaração de Independência e a Constituição. Franklin foi a primeira pessoa a entender os relâmpagos e trabalhou como funcionário público na Filadélfia.

Alemão

• Immanuel Kant (1724-1804): Um filósofo (alemão) prussiano, escritor e físico. Ele foi uma das pessoas mais importantes do Iluminismo alemão. Entre 1781 e 1790, Kant escreveu três livros importantes na história da filosofia: Crítica da Razão Pura, Crítica da Razão Prática e Crítica do Juízo Final.
• Gottfried Leibniz (1646-1716): Um filósofo e matemático que criou o cálculo. Ele foi outro líder do Iluminismo alemão.
• Christian Wolff (1679-1754): Um filósofo que continuou o trabalho de Leibniz.

Escocês

• David Hume (1711-1776): Um historiador, filósofo e economista escocês. Suas idéias foram importantes para Immanuel Kant e Adam Smith.
• Adam Smith (1723-1790): Um economista e filósofo. Ele escreveu The Wealth of Nations. Neste famoso livro, ele argumentou que a riqueza não era dinheiro; em vez disso, ela vinha do capital e do trabalho. Às vezes, pensa-se que ele tenha criado a teoria do laissez-faire econômico. Seus livros trouxeram muitas mudanças para o mundo ocidental.

Sueco

• Emanuel Swedenborg (1688-1772): Um filósofo e teólogo natural que tentou descobrir como a alma trabalhava no corpo.