Uma enciclopédia ou enciclopédia é uma coleção (geralmente um livro) de informações. Alguns são chamados de "dicionários enciclopédicos".
Todas as enciclopédias foram impressas, até o final do século 20, quando algumas estavam em CD-ROM e na Internet. As enciclopédias do século 21 estão em sua maioria online pela Internet. A maior enciclopédia em língua inglesa é a Wikipedia em inglês, que tem mais de 6 milhões de artigos. A segunda maior é a Encyclopædia Britannica, que é a maior que é impressa. Qualquer um dos tipos de enciclopédia pode nos informar sobre muitos tópicos diferentes.
As séries de livros foram usadas para resumir todo o conhecimento publicado há milhares de anos. Um dos primeiros livros famosos foi a História Natural de Plínio, o Ancião. O nome "enciclopédia" é do século XVI e significava "conhecimento completo". A Enciclopédia Francesa de Denis Diderot foi a primeira que teve partes importantes escritas por muitas pessoas de todo o mundo.
Depois que a imprensa gráfica foi inventada, dicionários com longas definições começaram a ser chamados de enciclopédias que eram livros que tinham artigos ou assuntos. Por exemplo, um dicionário de ciência, se incluía ensaios ou parágrafos, era pensado como uma enciclopédia ou livro de conhecimento sobre o tema da ciência. Algumas enciclopédias então colocavam ensaios sobre mais de um assunto em ordem alfabética, em vez de agrupá-los por assunto. A palavra, enciclopédia, foi colocada no título de algumas enciclopédias.
Empresas como a Britannica foram criadas com a finalidade de publicar enciclopédias para venda a particulares, e para uso público em bibliotecas. Como dicionários (que tinham definições), estas editoras contrataram centenas de especialistas para escrever artigos e ler e escolher artigos. Algumas enciclopédias da Internet permitiam que seus clientes pagantes enviassem artigos de outras enciclopédias. Outras enciclopédias da Internet aceitavam a escrita de usuários não pagantes (usuários que não assinaram) da enciclopédia.
