Gaius Plinius Secundus (23 d.C. - 25 de agosto de 79 d.C.), mais conhecido como Plínio o Ancião, foi um autor romano, naturalista e filósofo natural, assim como comandante naval e militar do início do Império Romano, e amigo pessoal do imperador Vespasiano.
Passando a maior parte de seu tempo livre estudando, escrevendo ou investigando fenômenos naturais e geográficos no campo, ele escreveu um trabalho enciclopédico, História Natural ("Naturalis Historia"), que se tornou modelo para muitos textos enciclopédicos subseqüentes.
Plínio, o Ancião, morreu em 25 de agosto de 79 DC. Ele estava tentando o resgate por navio de um amigo e sua família da erupção do Monte Vesúvio. A erupção tinha acabado de destruir as cidades de Pompéia e Herculano.