A matéria cinzenta (ou matéria cinzenta) é um componente principal do sistema nervoso central. É composto de neurônios (ou seja, as células normalmente chamadas de "células cerebrais") e células gliais. Em contraste, a matéria branca é composta de tratos axonais mielinizados de longo alcance (fibras nervosas) e células gliais.

A diferença de cor surge principalmente devido à brancura da mielina. No tecido vivo, a matéria cinzenta tem na verdade uma cor cinza muito clara com tonalidades amareladas ou rosadas, que vêm dos vasos sanguíneos capilares e dos corpos celulares neuronais.