Origens
O crime começou no início dos anos 2000 em Londres. As primeiras estações de rádio piratas (estações de rádio ilegais) ajudaram a espalhar o grime, tais como Rinse FM, Deja Vu FM, Major FM, Freeze 92.7 e Raw Mission. As estações de rádio ilegais foram as primeiras a tocar e promover a música grime. Na época, o grime não tinha um nome padrão, com muitos nomes diferentes sendo usados em seu lugar, como 8-bar, nu shape, sublow, e eskibeat. Estes nomes foram usados para descrever um novo som que estava se desenvolvendo fora da garagem britânica, afastando-se de suas influências da música caseira e, em vez disso, derivando para temas e sons mais escuros.
Entre as primeiras músicas a serem chamadas de "grime" estavam "Eskimo", "Ice Rink" e "Igloo" de Wiley, "Pulse X" de Musical Mob, e "Creeper" de Danny Weed.
"Grime" foi nomeado por jornalistas que originalmente definiram o gênero como "sujo", devido a seu som som som som sombrio e escuro, que posteriormente se tornou "grime".
Desenvolvimento
Dizzee Rascal, Wiley, Kano e Lethal Bizzle estiveram entre os primeiros músicos de grime a ganhar a atenção da grande mídia em 2003-2004. Seus álbuns Boy in da Corner, Treddin' on Thin Ice, Home Sweet Home, e Against All Oddz foram os primeiros a ganhar popularidade. Dizzee Rascal ganhou muito aclamação e sucesso comercial com seu álbum Boy in da Corner. Em 2003, Dizzee Rascal conseguiu ganhar o prêmio Mercury Music Prize por causa do álbum. No entanto, muitos outros músicos de grime não conseguiram ganhar popularidade no mercado. Para ajudar a divulgar os músicos menos conhecidos, Jammer (do grupo Boy Better Know) criou o Lord of the Mics em 2004. Lord of the MIcs foi uma série anual de DVDs, que proporcionou uma plataforma para que os músicos menos conhecidos se promovessem. Os músicos do Lord of the Mics mostraram seus talentos ao competir em raps de batalha (também chamados de "clashing"). O DVD também continha entrevistas com os músicos do grime. O DVD foi inicialmente vendido pelo próprio Jammer, mas mais tarde ele conseguiu vendê-lo via ukrecordshop.com, o que ajudou a aumentar a popularidade do DVD. O DVD ajudou muitos artistas menos conhecidos do grime a ganhar popularidade, e também ajudou o grime a ganhar uma base de fãs na internet. Antes do DVD, muitos artistas do grime só ganhavam fãs ao se apresentarem ao vivo em rádios piratas (estações de rádio ilegais).