Hameau de la Reine (Versailles)

Pitorescos povoados como Le Hameau de la Reine não eram desconhecidos na França do século XVIII. O Príncipe de Condé tinha um em Chantilly e havia um vilarejo em Méréveille. A criação destas aldeias foi influenciada pela filosofia natural exaltada por Rousseau e pelas pinturas dos pintores Greuze, Le Nain e Chardin, do gênero country life. Le Hameau foi projetado para a Rainha Maria Antonieta por seu arquiteto favorito Richard Mique e o pintor Hubert Robert. Os pintores Tolède e Dardignac pintaram milhares de pequenas rachaduras e falsas meias-meias-molas nas estruturas para sugerir a pitoresca humildade, pobreza e idade. Todas as estruturas da aldeia foram mais ou menos modeladas em estruturas semelhantes na Normandia e na Flandres. A construção no lugarejo começou em 1783 e foi concluída em quatro ou cinco anos.

O objetivo da aldeia era dar à Rainha um lugar para brincar na vida simples, longe da movimentada corte francesa. O vilarejo está situado entre prados à beira de um lago criado pelas águas canalizadas de Marly. As estruturas são divididas em dois grupos. Um grupo foi usado pela rainha para seu prazer e diversão. O outro grupo foi usado para o trabalho agrícola. A fazenda produzia leite e ovos para a rainha. Os queijos eram feitos na fazenda leiteira. A rainha provou este produto em uma sala de mármore.

As estruturas são:

• A Casa da Rainha é unida por uma galeria de madeira a uma sala de bilhar e um apartamento no andar de cima. A Casa da Rainha tem uma sala de jantar e uma sala de jogos no primeiro andar. O segundo andar tem uma sala grande e uma pequena sala de estar, e uma sala chinesa.
• O Queen's Boudoir é uma sala de estar e guarda-roupa para uso da Rainha.
• A Torre de Marlborough (The Fishery Tower) é um farol utilizado para enviar sinais para o Palácio de Versalhes. Os grupos de navegação partiram desta torre e o equipamento de pesca foi armazenado aqui.
• O moinho era usado para moer grãos. Ele tinha uma lavanderia.
• A Cozinha e Padaria (a Sala de Aquecimento) ficava na parte de trás da Casa da Rainha. Ela era usada para fazer as refeições da Rainha.
• As laticínios.
• A Casa da Fazenda. Isto foi colocado à parte do lugarejo porque era uma estrutura funcional, e não uma casa de jogos. O fazendeiro designado pela rainha para dirigir a fazenda e a leiteria foi Valy Bussard que chegou em 14 de junho de 1785, vindo de Touraine. Sua família se juntou a ele em dezembro.
• O Dovecote. O pombal e as gaiolas de pombo estavam perto do lago. Galos e galinhas de diferentes espécies foram trazidos do oeste da França e se estabeleceram no aviário em 1785.
• A casinha da governanta. Esta casa está localizada na beira da água. Seu primeiro ocupante, o suíço Jean Bersy, viveu lá com sua família.
• O celeiro. Usado como salão de baile. Queimada durante a Revolução Francesa, e totalmente destruída no Primeiro Império.
• O Templo do Amor.
• O Mirante Belvedere.

A Rainha amava a vida simples. Era uma ruptura com a rigidez da corte. Ela brincava de ser uma camponesa no vilarejo. Ela usava vestidos de musselina simples e um chapéu de palha. Ela comia os produtos da fazenda. Somente seus mais queridos amigos podiam entrar no vilarejo. Havia uma sala de baile (uma sala para a realização de danças) e uma sala de bilhar. Ela queria que seus filhos experimentassem animais de verdade e mantinha duas vacas no vilarejo, Blondie e Brownie. Ambas foram lavadas e escovadas antes de uma visita da rainha. Patos, gansos e ovelhas eram mantidos no vilarejo, bem como um bode de bico da Suíça.

O povo francês acreditava que a rainha estava se divertindo de forma egoísta numa época em que a França estava se aproximando de uma crise nacional. Após a Revolução Francesa, o vilarejo estava deserto e caiu em descuido. A restauração foi conduzida nos anos 90. O Hamlet da Rainha está agora aberto ao público.