Hanukkah é um feriado judeu que celebra a vitória dos Macabeus sobre o maior exército sírio. Também celebra um milagre que aconteceu durante este tempo, onde apenas um dia de fornecimento de petróleo permitiu que a menorah no Templo rededicado de Jerusalém permanecesse acesa por oito dias. Portanto, o povo judeu celebra o Hanukkah por oito dias. O Hanukkah começa no 25º dia de Kislev, de acordo com o calendário hebraico, que no calendáriogregoriano é final de novembro ou dezembro. Por exemplo, em 2013, começou em 27 de novembro. A palavra hebraica hanukkah significa "rededicação".
O hanukiah (ou hanukkah menorah) é um porta-vela, um símbolo importante do hanukkah. Ele tem nove ramos. Tradicionalmente, uma vela é separada do resto, geralmente por ser mais alta que as outras oito. Na primeira noite, apenas uma vela é acesa, do lado direito do hanukkah. Na segunda noite, uma segunda vela é acesa, e elas são acesas da esquerda para a direita - mas a hanukkiah é preenchida da direita para a esquerda. Isto continua por todas as oito noites. As velas nunca são acesas diretamente - em vez disso, a vela mais alta, (chamada de shamash, que significa "acompanhante") é acesa primeiro, e depois é usada para acender o resto das velas. Enquanto as velas são acesas, as bênçãos são ditas sobre elas.
As crianças judias muitas vezes jogam um jogo chamado dreidel. O dreidel é um pião de quatro lados, cada lado tem uma letra hebraica. As quatro letras (nun, gimel, hey, shin) representam a frase hebraica "Nes gadol haya shaam", que significa "Um grande milagre aconteceu lá". Em Israel, ao contrário, o dreidel lê "Po" ao invés de "shaam", que significa "aqui". Assim, em Israel, a frase é: "Um grande milagre aconteceu aqui".
