Khan significa "governante" ou "comandante".

Pode ser de uma língua Altaic, provavelmente uma língua mongólica como Ruanruan.

Atualmente, os khans existem principalmente no Sul da Ásia, Ásia Central e Irã.

Um khan feminino é chamado de Khatun ou Khanum.

Khagan significa "Khan de Khans" mas é muitas vezes (incorretamente) "encurtado" para Khan. Isto é semelhante a como o Shahanshah persa, 'Rei dos Reis', é normalmente chamado simplesmente de Shah. Genghis também foi chamado de 'Grande Khan', como o otomano Padishah foi chamado de 'Grande Sultão'.

Khans reina sobre Khanates. Khagans reina sobre Khaganates.