A civilização Kush tinha seu centro na região de Núbia. Isto se deu no norte do Sudão de hoje. Sabemos disso através dos egípcios que se mudaram para o sul por volta de 2500 AC. Quando o Reino Médio do Egito terminou, desenvolveu-se um reino independente de Kush. Por volta de 1500 AC, os egípcios se mudaram novamente para o sul, mas desta vez encontraram resistência organizada. Os historiadores não têm certeza se esta resistência veio de muitas cidades-estado ou de um único império unificado. Os egípcios venceram, e a região tornou-se uma colônia do Egito sob o controle de Tutmose I. A região forneceu recursos ao Egito.
No século XI a.C., disputas internas no Egito causaram o colapso do domínio colonial e surgiu um reino independente sediado em Napata, em Núbia. Este reino foi governado por habitantes locais que derrubaram o regime colonial. Mas Kush tinha muitas crenças e deuses em comum com o Egito.