Chhatrapathi Shivaji Maharaj foi o maior governante do império Maratha. Após a morte de Shivaji em 1680, o governante Mughal Aurangzeb matou o filho de Shivaji, Shambhaji, e capturou o filho infantil de Shamabaji, Shahu. Os sucessores de Aurangazeb libertaram Shahu que ocupou o trono de Maratha.
O Peshwa é um (Primeiro Ministro) que o ajudou a governar seu império. Gradualmente, Peshwa tornou-se o verdadeiro governante de Marathas e seu posto tornou-se hereditário.
Durante o reinado de Shahu, Satara foi a capital Maratha. Após sua morte, a capital foi mudada para Pune. Sob o regime de Peshwas Marathas desenvolveu uma campanha militar muito bem sucedida. Entre 1720 e 1761, o império Maratha se expandiu.
Depois de invadir Delhi em 1737, as fronteiras da dominação Maratha se expandiram para Rajasthan, Punjab, Bengaluru e Odisha. Mas estas campanhas militares também tornaram outros governantes hostis aos Marathas e, como resultado, não apoiaram os Marathas na terceira batalha do Panipat.