A síndrome de Asperger pode ser observada e diagnosticada na primeira infância. Ninguém sabe exatamente o que a causa, mas pensa-se que ela tenha uma causa genética. A parte do cérebro que controla o "comportamento social" de uma pessoa (compreensão e comunicação com outras pessoas) pode crescer ou funcionar de forma diferente em uma pessoa com síndrome de Asperger. Outra parte do cérebro que pode ser diferente é a parte que controla algum movimento corporal, como o equilíbrio. Uma pessoa com esta condição pode andar ou agir de forma desajeitada e ter dificuldade em realizar ações corporais, como esportes. Elas também podem fazer ações físicas repetidas, como balançar, bater as mãos ou bater os pés. A condição parece correr em família. Os pais que têm a síndrome de Asperger freqüentemente têm filhos que a têm ou outro tipo de autismo.
A síndrome de Asperger não pode ser encontrada através de testes de sangue ou olhando o corpo de alguém. Um médico precisa conversar com a pessoa e outras pessoas que a conhecem bem, para observar como a pessoa se move e se comporta e para aprender sobre o passado da pessoa. Às vezes um médico acredita por engano que a pessoa tem esquizofrenia, transtorno obsessivo-compulsivo, TDAH, ou retardo mental. A síndrome de Tourette com "tiques" (ações repetitivas e descontroladas como tremores, piscadas e tosse) às vezes vem com a síndrome de Asperger. Muitas pessoas com síndrome de Asperger também têm TDAH e/ou TOC. Estima-se que além da metade das pessoas com a síndrome, também carrega algum outro tipo de síndrome, desordem, deficiência, doença ou enfermidade. O Manual do MSD diz que "fortes evidências apóiam um componente genético".
As pessoas que têm síndrome de Asperger têm inteligência normal a alta. Como crianças, elas podem precisar de ajuda especial em casa e na escola para aprender o comportamento social. A síndrome não pode ser melhorada tomando medicamentos. As pessoas que têm esta condição às vezes recebem remédios para ajudá-las com a depressão, que muitas vezes é experimentada por pessoas com a síndrome.
As pessoas com síndrome de Asperger podem ter dificuldade para se adaptar a outras pessoas. Esta constrangimento social tem sido chamado de "ativo, mas estranho". Adultos que a têm geralmente aprendem "habilidades de lidar" suficientes para agir de uma forma que parece normal, mas muitas vezes com algumas diferenças. A maioria das pessoas com a síndrome pode se comunicar claramente com amigos e familiares. Elas podem ter mais dificuldade em se comunicar com novas pessoas. As pessoas que têm a síndrome podem às vezes parecer rudes ou desinteressadas durante as conversas, sem significar nada de errado. Elas também podem ficar estressadas ou inseguras quando as coisas não seguem seu caminho.
Características
As características da síndrome de Asperger incluem:
- Conversas longas e unilaterais, sem perceber se o ouvinte está ouvindo ou tentando mudar de assunto
- Exibição de comunicação não-verbal incomum, como falta de contato visual, poucas expressões faciais, ou posturas e gestos corporais incômodos
- Mostrando uma intensa obsessão por um ou dois temas específicos e estreitos, como estatísticas de beisebol, horários de trens, clima ou cobras
- Parecendo não entender, ter empatia ou ser sensível aos sentimentos dos outros
- Ter dificuldade para "ler" outras pessoas ou entender o humor
- Falar em uma voz monótona, rígida ou excepcionalmente rápida
- Pode preferir ficar sozinho
- Ficam presos em suas próprias cabeças
- Tem pensamentos estranhos e preconceitos sobre o mundo exterior
- Mostra problemas em conhecer novas pessoas
- Não desfruta de mudanças instantâneas
- Sente-se desconfortável ao redor de pessoas, geralmente estranhas
- Tem olho para os detalhes e percebe as pequenas coisas
- Segue seus próprios hábitos, rotinas e tradições, por exemplo; sempre comprando o mesmo tipo de comida e bebida, ou ouvindo a mesma canção uma e outra vez
A síndrome de Asperger é perceptível quando a pessoa age de forma diferente em situações sociais. Suas deficiências sociais podem ter diferentes níveis. Não são todos que têm a síndrome de Asperger que têm o mesmo nível. Esta característica não é a única. Alguém que não gosta das pessoas em geral não tem necessariamente Aspergers. Outras características que podem ser identificadas são que as pessoas com Asperger odeiam qualquer mudança em sua rotina. Eles também não gostam de ter contato visual. Na maioria das vezes, eles tentarão evitá-lo. Eles desviarão o olhar. Normalmente, as pessoas que lidam com a síndrome de Asperger têm menos expressão facial do que qualquer outra pessoa. Há muitas características. Se alguém tem apenas algumas dessas características, provavelmente não há nenhum problema com elas. Geralmente, as pessoas com a síndrome tendem a cantarolar ou pronunciar sons diferentes para si mesmas, que ouviram em seu ambiente, como a voz de um repórter, um homem no rádio, letras de canções, palavras, coisas que leram, ou o que as pessoas ao seu redor costumam dizer. Eles podem mencionar repetidamente estas palavras ou frases uma e outra vez.
